– А здесь рэлойцы не такие здоровые и уродливые, как те, которых мы умертвили в лагере, – настороженно проговорила по связи Гото. – Что-то здесь не так.

Лидер рэлойцев махнул рукой, и охранник кивком головы дал понять, что «царь» готов их принять. Подойдя к трону, Уильямс попыталась разглядеть лицо монарха, но ткань была слишком плотной: острый, но немного загнутый клюв, глаза большие, но в то же время узкие, ноги больше напоминали кварианские, хвоста и крыльев не было, только на верху его головы виднелся маленький хохолок. От света он переливался различными красками.

– Наш лидер Ризо приветствует вас, – восторженно объявил его рядом стоящий помощник.

– Здравствуйте! Мы потерпели крушение на этой планете, но для того, чтобы улететь домой, нам нужен специальный ресурс для ремонта корабля, и мы хотели бы… – начала было говорить Лиара.

– С чего вы взяли, что мы дадим его вам? – грубо прервал её рэлойский король.

– Мы так же спасли ваших соплеменников из плена, – добавила Уильямс.

– А с чего вы взяли, что они были пленниками? – где-то в тени за троном раздался глухой и грубый голос.

На свет вышел огромный дэдруг. Его лицо скрывала расписная черно-красная шлем-маска.

– Всё-таки предатели, – сердито проговорила Уильямс.

* * *

– Сколько там еще, СУЗИ? – нервничал Вакариан.

– Гаррус, да не волнуйся ты так, сейчас передадим сигнал, и домой, – подбадривал Вега друга.

Неожиданно раздался громкий гул.

– У нас проблема, – настороженно по связи проговорил Киррахе. – К нам приближается вражеский корабль, судя по размерам, фрегат. В общем, выглядит как тот «трезубец», с которым мы недавно сталкивались, но этот намного больше, более обтекаемый и крылья обратной стреловидности, закругленные прямо в хвост, где расположены два огромных маршевых двигателя.

– Домой, говоришь, Джеймс, – по связи ухмыльнулся Вакариан.

– Киррахе, ты как его разглядел? – поинтересовался Вега.

– Новый прицел для снайперских винтовок, изобретение саларианцев, – прорычал Грюнт. – в битве за Галактику на вашей Земле майор мне достаточно хорошо его продемонстрировал в действии.

Команда рассредоточилась по позициям и замерла в ожидании боя. Только на этот раз Киррахе присоединился к Вакариану.

Вражеский корабль плавно спустился прямо к маяку. Створки нижних люков открылись, и оттуда начали тройками спускаться дэдруги на мини-гравитационных тарелках.

– Что за?.. – недоумевал от увиденного Массани.

Джеймс опрометчиво вывел танк из облака и обрушил всю его огневую мощь на судно противника. Под ответным вражеским огнем «Молот» лишился одного правого двигателя, что не входило в планы отряда. Боевую единицу на «воздушной подушке» закрутило и окутало дымом. Гаррус с Киррахе с трудом сдерживали наступающие силы противника.

– СУЗИ? – в который раз спросил Вакариан.

– Девяносто процентов, – её искусственный голос, словно настоящий, выдавал волнение.

– Джеймс, можешь удержать машину хотя бы ненадолго? – кричал Массани.

– Постараюсь.

Джеймсу все-таки удалось исполнить просьбу Заида. Но даже в самых смелых своих предположениях он не ожидал, что тот задумал. Как только танк стабилизировался, Массани быстро разыскал в салоне машины «Каин», и, прицелившись, выстрелил во вражеский фрегат. Тяжелый снаряд, издав реактивный звук, врезался в носовую часть заданной цели. Взрыв, на удивление, оказался в десять раз мощнее от стандартного заряда. От удара вражеский фрегат наклонился вбок, крылом чуть не задев макушки деревьев.

– Ха! Не зря я возился с этой игрушкой, – восхитился Массани. – А ты говорил, что в руках взорвется, – посмотрел он в сторону Грюнта. – Джеймс! Забрось нас туда, – орал он что есть мочи сквозь гул двигателей.