– Вежливость у вас не в почете?

– Пожалуйста, – противно протянул он.

– Так и быть! – Я не смогла удержаться от гадкого хихиканья и перелезла на пассажирское сиденье.

Напомните мне в будущем никогда не садиться в одну машину с этим сумасшедшим!

Да, это правда – я боюсь быстрой езды. И да, это смешно, когда в твоем распоряжении такая заряженная тачка. Но против инстинктов не попрешь.

А этот гаденыш, первый раз увидев мою реакцию, расхохотался и помчался еще быстрее. И, естественно, не прямиком к своему авто. Он исколесил, наверное, половину города, прежде чем остановился на нужной парковке. К тому моменту я уже была лохматой и злой. С силой вытолкала его из машины и, не прощаясь, уехала.

Назовите меня злопамятной, но я все еще дулась на Райана. Я столько страху натерпелась, пока он изучал возможности моей машины, что могла бы и поседеть. А ведь засранец видел, что мне страшно!

Я удачно игнорировала его вплоть до пятничного занятия в драмкружке. Сегодня мисс Мэллиф огласила результаты голосования. И пока все оживленно спорили о том, какой из двух вариантов с одинаковым числом голосов стоит выбрать, Райан решил нарушить уединенность моего угла амфитеатра.

– Эй, Баркер, как долго ты планируешь меня игнорировать?

Я поджала губы и промолчала.

– Ты что, обиделась? – удивился он.

Я бросила на него свой самый холодный взгляд.

– На что? – Его лицо выражало искреннее недоумение.

– Серьезно? Ты чуть не угробил меня в моей собственной машине! – яростно прошептала я. Черт, похоже, меня прорвало.

– Я думал, ты любишь быструю езду. Ты ведь ничего не сказала.

– А мне стоило верещать как ненормальной, чтобы ты понял, что мне страшно?

– Это было бы забавно, но вовсе не обязательно. Могла бы сказать: «Притормози!» И я бы так и сделал. Желание хозяина машины – закон.

Я фыркнула.

– Зачем же ты водишь такую тачку, если боишься ее?

– Не твое дело, – буркнула я.

– Баркер, так не пойдет! Как долго ты собираешься на меня дуться?

– У меня имя есть. И вообще, это тоже не твое дело. Чего пристал?

– Колючая, – улыбнулся он. Парень определенно не умел сдаваться без боя. – Так ты никогда друзей не заведешь. Но… Я могу тебе помочь! В качестве извинения приглашаю тебя завтра ко мне на вечеринку. Познакомлю со своими друзьями. Вдруг кто клюнет на такую ледышку.

– Ты всегда так извиняешься? – поразилась я его хамству. – Как с тобой люди-то дружат?

– Так что? Ты придешь?

– Больно надо!

– Приходи, Саманта, не пожалеешь, – чуть понизив голос, сказал Райан, подмигнул мне и вернулся на свое место.

Чертов обаятельный красавчик! Даже у меня сердце чуть сбилось с ритма от его приятного тембра, что уж говорить про остальных девчонок. Пусть весьма своеобразным способом, но я добилась своей цели – получила приглашение к нему в дом. Потрясающий успех для меня, я считаю. Надо бы отметить. Как раз сегодня должны были доставить заказанное Чедом вино.

Лежать у бассейна с бокалом красного сухого и строчить еженедельный отчет – приятное завершение дня. До вечера было еще далеко, но отсутствие хотя бы какой-нибудь компании представляло весьма скудный набор развлечений. Сериалы, чтение, ленивое плавание на надувном ананасе по бассейну. Можно было бы еще закончить прохождение очередной игры на приставке, но в доме сломалась вентиляция (будь проклят этот особняк), и сидеть в духоте совершенно не хотелось. Да, я люблю проводить время в одиночестве, но от посиделок в прохладном баре с Лидией и Чедом я бы не отказалась.

С мисс Лидией Бин мы познакомились уже в офисе. Лидия из тех людей, кому противопоказано применение «Маски», но она отличный аналитик и начала работать на компанию еще в колледже. Мы подружились далеко не сразу. И в этом нет ничего удивительного. Я довольно закрытая и с трудом иду на контакт с новыми людьми, а Лидия несколько поверхностная в общении, если можно так сказать. Как я уже упоминала, она предпочитает общаться только в позитивном ключе и избегать контактов с людьми не в духе. В силу специфики нашей работы, а именно регулярных телефонных разговоров, такое поведение можно понять. Когда человек на другом конце провода в бешенстве, или зол, или расстроен, помочь ему сложно. Отвлечь удается не всех и не всегда. И в таких случаях инструкция требует переключить полевого сотрудника на психолога. Но это если уж совсем все плохо. Это бережет нервы аналитику в кресле, позволяет сохранять приятельские отношения. Короче, все в выигрыше. Да, иногда это обидно, но все мы взрослые люди. И ты сам выбираешь, с чем готов мириться, а с чем – нет. Я выбираю не обращать на это внимания, потому что в реальной жизни Лидия потрясающая! Она считает, что все проблемы можно решить объятиями. И рядом с ней это и правда работает.