Придя на празднование годовщины «путча» в столовую Дома печати, Олег хряпнул полстакана коньяка, подошел к главе областного Союза журналистов Диме и с левой руки – хотя был правшой – прописал по физиономии. «Поздравил» матом присутствующих журналистов и ушел, захватив с собой маленькую Раду.

I

Профессионал он и в Урюпинске, и в Крыжополе профессионал. А военный корреспондент Олег Светлый был именно таким. И в Африке, в Южной Америке, на Днестре или еще где – не важно. Локальных конфликтов на планете много.

Городок, как и большинство небольших населенных пунктов, страдал от обстрелов и бомбежек куда больше, чем крупные и потому лучше защищенные ПВО агломерации. Олег в бронежилете, с надписью «PRESS» (типа для собственной безопасности, якобы в таких не стреляют – ага, конечно) работал «с места событий».

– Мы ведем прямой репортаж из Шушана, который подвергается варварским обстрелам артиллерии айранской армии, – заученно и нарочито напряженно говорил журналист. – И вчера на город опять упало несколько ракет, выпущенных из реактивной системы залпового огня. Было уничтожено несколько жилых домов, погибли мирные жители.

Пока Олег вещал, камера оператора периодически съезжала на разрушенные строения, битое стекло, сгоревшие автомобили и хвостовик ракеты, торчавший из земли около памятника какому-то герою или правителю.

– Сейчас… – попытался продолжить Светлый, но закончить фразу ему не дали, из громкоговорителя за спиной автоматический голос начал повторять: «Воздушная тревога!», «Внимание, воздушная тревога!». Тут же завыли сирены. Камера оператора успела выхватить белый инверсионный след от ракеты, которая упала недалеко от них. Несколько сотен килограмм взрывчатки – скорее всего, это была «Точка-У» – угодили в недалеко расположенный от съемочной группы жилой многоквартирный дом. Улицу заволокло грохотом, дымом и пылью. Стало жарко не только на месте событий, но и телезрителям.

Последующие крики, ругань, стоны и глупо-беспорядочно бегающих гражданских камера запечатлеть не захотела. Да и зачем? И так все понятно. Вот если бы вдруг посреди этого ада случилось веселое застолье с выпивкой на руинах крепости, как в «Трех мушкетерах» с Михаилом Боярским – это еще, куда не шло. А к крови, кишкам, оторванным конечностям и трупам за время войны уже все как-то попривыкли.

Олег завершал свой репортаж. Опять некстати вспомнил, как на днях была расстреляна машина с корреспондентами. Трое: оператор, фотокор и корреспондент ранены. Один, 34-летний талантливый журналист, погиб. У парня остались жена и двое маленьких сыновей. Олег журналиста знал, общался. Подумал: что если что случится с ним, как тогда его Рада? «Ну, она сильная, справится», – решил за дочь отец, чем в очередной раз успокоил себя.

II

На экране телевизора шел традиционный для этого времени суток выпуск новостей. Рада жадно всматривалась в экран, пытаясь среди невоенных и военных действий рассмотреть отца. Даже подошла поближе к экрану, подслеповато прищурившись. Но сюжет уже закончился, и бодро обеспокоенный телеведущий сказал: «Это был репортаж нашего корреспондента Олега Светлого». Рада в ответ, как маленький ребенок, помахала в экран рукой «пока-пока» и выключила телевизор.

– Нет, ребята, я не гордый, не заглядывая вдаль, так скажу: зачем мне орден?! Я согласен на медаль, – мрачно, но с выражением, как на уроке у доски, продекламировала она вслед, задумчиво жуя жевательную резинку. – Эх, папа, папа… Больно мне!

С обреченностью и тоской военнопленного Рада села за компьютер. Мокрыми глазами посмотрела на висевшие на настольной лампе на шнурах разных цветов бейджи «Рада Светлая, Газета «Подробности недели», корреспондент». Начала печатать на клавиатуре: наберет – и удалит, наберет снова. Этот нехитрый ритуал молодая журналистка повторила несколько раз. Не писалось вообще. В голове было пусто. «Опять дотянула до последнего, овца тупорылая».