***

Посреди дороги стоял человек в чёрном балахоне. На его лице мрачная чёрная маска с багровыми слезами. Глаза мелькали в специальных разрезах под капюшоном. Также он носил чёрные перчатки с серыми узорами, изображающими цветущие розы. В его пальцах перекатывались два металлических шарика. Хранитель услышал вдали рёв трёх двигателей.

***

«Погоня будет недолгой», – меня уже нагоняли, я осознавал это и достал свой Кольт, с которым прошёл многое за эти годы. Хладнокровно взглянул в зеркало заднего вида. – «Ещё можно что-нибудь придумать.. Я готов дать бой. И будь что будет».

Несколько минут назад вколов себе дикую дозу обезболивающего, лежащего всё это время в бардачке, я почувствовал долгожданное облегчение и успокаивающее тепло. К тому же я врубил на полную печку в машине. Комфорт, хоть засыпай. Серые отбойники плавно сливались с дорогой. Пролетали деревья, пролетали секунды. Так быстро, но в тоже время будто в замедленном действии. Я ощущал, как резина уже не держала машину. Колёса просто скользили по асфальту в нужном направлении. Незначительное движение в бок на такой скорости – и всё бы завершилось сразу. Во мне уже даже проснулся азарт. Власть над своей жизнью и жизнями этих ребят, что хотели меня разорвать. Злость наделяла силой. Эта сущность во мне на самом деле даже радовалась новой возможности выйти наружу. И я её освобождаю. Это и есть я. Настоящий. Живой. Непобедимый.

На спидометре дёргалась стрелка на двести сорок три километра в час. Больше было просто не выжать из верного Мерседеса, что я перекупил у ворчливых цыган полгода назад. Решил начать жизнь сначала. Не получилось.

Из одной преследующей машины стали стрелять, а из другой – вылез гранатомётчик. Они пробили мне колесо и полупустой бак, который сразу загорелся. Я надавил резко на тормоза. Чёрный внедорожник внезапно выбило с дороги. Машина взорвалась и перелетела за отбойник. Не знаю, что это была за физическая сила, но меня же понесло на обочину. Скользнул по мокрому асфальту, пытаясь пропустить второй Крузак вперёд. Полный привод пока спасал. Посередине дороги показался силуэт, но из-за влажного лобового стекла и замёрзших дворников было не видно, кто это или что. У второго джипа резко лопнуло переднее колесо. Раздался глушащий хлопок. Стальной зверь перевернулся несколько раз и ударился о столб, смяв свой кузов как бумагу.

Что-то забилось о мой капот, а потом звук прошёлся и по крыше. Воняло гарью и бензином. Я вывернул руль и зажал тормоз, через пару секунд выскочив из горящего автомобиля, скорость у которого почти сбавилась до нуля. Прокатился по асфальту, содрав ноги и спину, после чего через боль привстал на колено. Глаза ослепил яркий солнечный свет. Незнакомец был рядом. Такое знакомое одеяние. Я вскинул свой пистолет.

– Враги у тебя за спиной, – произнёс глубокий умиротворённый голос.

Машинально обернувшись, я пустил две пули в вылезающего из дымящегося Крузака наёмника. Всадника же мне пришлось оставить позади себя. Похоже, именно он меня спас.

Это был момент недолгой тишины. Слышался только треск плавящегося пластика. У меня вдруг задрожали пальцы и затаилось дыхание. Я сделал невозможное – я выжил. Но помимо сектанта в паре метров от меня на шоссе остался ещё один человек. Он был ранен и безоружен. Разбитый после аварии мужчина выполз из дыма, посмотрел на убитого сообщника.

– Тони?.. – я опустил пистолет, когда наши взгляды пересеклись.

– Уэйн.

– В истории человечества было множество великих людей – как до нашей эры, так и после Рождества Христова: Имхотеп – первый гений нашей цивилизации, Сиддхартха Гаутама – более известный как мудрец Будда, Александр Македонский, Гай Юлий Цезарь, Иисус Христос, Леонардо, Исаак Ньютон, Авраам Линкольн, – тех сотни и тысячи. Многих я знал лично. И ты будешь в их числе. Тебя выбрали.