Попытался подняться и побежать в лес. Обернулся – мой побег заметил обходящий рухнувший дом изголодавшийся боец и стал палить по мне. Меня спасло дерево, удачно расположившись в метре, которое сначала я даже не увидел. Над головой полетели щепки. К нему, видимо, присоединился ещё один наёмник. Обстрел начался теперь с двух траекторий. Пули свистели совсем рядом.

– Проснись! – заорал я на себя, торопливо проверяя магазин револьвера подрагивающими руками. – Там их, минимум, трое. Обойдём озеро через лес. Есть один патрон. Пятьсот один. Пятьсот два.. Поехали.

Нужный миг. Казалось, их стрельба хаотична, но в ней слышался определённый ритм.

Сейчас.

Перекатившись вбок за другой ствол, что был уже тоньше предыдущего, я сделал прицельный выстрел, рискуя получить ответную пулю в лоб. Они этого явно не ожидали и разбежались в стороны, укрывшись за забором и сугробами, тем самым, подарив мне секунды на то, чтобы скрыться. Оставив пустой револьвер под корнями, я что есть мочи бежал по лесу, пару раз провалившись в небольшие ямы и промочив насквозь и так заледеневшие ноги. Но мысли наконец очистились, мозги ясно оценивали ситуацию. Пальба прекратилась, но ненадолго. Уверен, меня преследовали. Их больше, они быстрее. По следам эти гиены могли сократить дистанцию за жалкие минуты две-три.

Я будто слышал, как нарастает реквием.

«Нужно перебежать озеро, чтобы скорее добраться до бара, где припаркована машина. Но выйду на открытое пространство – я точно труп. К тому же, лёд уже тонкий».

Благо, передо мной образовалось небольшое болото, ведущее к местному водоёму. Я сплюнул кровью и достал ножичек. Другого варианта в голову не лезло. И пусть после такого кросса я согрелся, теперь мне придётся снова помёрзнуть. Времени нет. Делаю глубокий вдох и ныряю в ледяную жижу, силой закрывая нос и рот одной рукой, чтобы невольно не сбить задержанное дыхание и не нахлебаться холодной воды. Но это не помогло. Все мои раны будто прожгли, а остальные части тела прокололи сотнями игл. Сбился, выдохнул почти весь воздух, но вслепую продолжил плыть в сторону озера. Я не знал, тот ли держал курс.

Прошли мучительно долгие полминуты. Пришло понимание, что у меня онемели ноги. Кольнул их ножом и, вскоре потеряв весь запас кислорода, принялся судорожно всплывать. Слой льда не поддавался моему напору. Мозг уже издавал панические сигналы. Я захлёбывался, из последних сил пытаясь пробить ножом корку над озером. Неудачный удар за ударом. Но у меня, всё-таки, вышло – я вылез у самого берега, ломая под собой лёд, жадно глотая морозный воздух и трясясь от обморожения.

Начались судороги. Челюсти бились друг о друга, а зубы прикусывали нижнюю губу до крови. Я стонал и полз по грязи как жалкий червь.

– Ключи.. – вдруг остановился, задрожал и истерически засмеялся. Мне стало всё равно, что меня услышат. Они так и так увидят скол во льду на озере и придут за мной.

«Не так я хотел умереть..» – мои мысли, когда я щупал карманы, но подушечки непослушных пальцев, окрасившиеся в фиолетовый цвет, не чувствовали ничего. Я вытащил обмокшую смятую пачку сигарет из одного кармана, а в другом застряло что-то твёрдое. И это были ключи. С чувством изнеможения моя голова опустилась в мокрый снег.

***

– Вы идиоты? – выругался Тони, отняв гранатомёт у агента Империи и став его заряжать, когда сел к ним в Land Cruiser. – Вам одного придурка было не убить что ли? Вы смеётесь?! Открывай сранный люк!

Они гнались за Линкольном по шоссе. Тот каким-то чудом сбежал. Райдер никогда не мог понять, как тому постоянно это удавалось, и то его очень злило. Особенно теперь.