– Мм, – Элла призадумалась, – кажется, у доктора Каминского сегодня день рождения. Он же двоюродный дядя Вилена; одна семья, как говорится…

– И что? У нас пол-Маромонта родственники… Ничего, Вилен посидит да придет… А сейчас, может, кто-нибудь скажет тост?

Тем не менее Вилен так и не пришел к друзьям до самого окончания праздника. Один раз Макс даже подошел к столу, где сидел его друг, пытаясь вытащить его оттуда, но эти попытки ни к чему не привели. Вскоре Эд с Виленом и вовсе встали из-за стола, направившись в сторону пирса. Макс и Аарон стали отчаянно зазывать друга, но его дядя, казалось, вцепился в племянника невидимой мертвой хваткой, отчего последнему пришлось делать вид, якобы у него много дел, да и вообще пора спать.

Ребята недоумевали, что происходит, и до конца вечера так и не смогли понять, почему Эд с Виленом так себя вели. Лишь Ребекка сидела сжавшись и подозревала, что, возможно, все это как-то связано с ней…

Следующим вечером Пьер и Ребекка вместе пришли к Ариадне. Девушку усадили на стул, а ее плечи закрыли большим куском ткани. Ребекка с помощью гребня зачесала часть волос ведьмы Малдир вперед, чтобы сделать из них челку, а затем взяла в руки ножницы:

– Ариадна, ты уверена?

– У меня есть выбор? Я умерла с этими волосами – возможно, пора начать жить заново.

Ребекка собрала в руку все волосы девушки, кроме тех, что остались спереди, и посмотрела на Пьера. Он одобрительно кивнул. Слабый звон металла ножниц, и охапка волос опустилась на пол. После этого Ребекка почувствовала себя намного смелее и стала без промедления ровнять волосы своей подопечной.

– А ты профессионал, – улыбнулся Пьер.

– Смеешься? Это моя первая проба, я буквально действую на ощупь!

Спустя полчаса Ребекка могла с неуверенностью, но облегчением сказать, что закончила. Пьер задумчиво осмотрел Ариадну:

– По-моему, хорошо получилось. Последний штрих! – он достал из футляра свои очки и, присев перед девушкой на корточки, надел их на нее. – В них не очень сильные линзы, но лучше не носи их в доме, а то может ухудшиться самочувствие.

Однако, оглянувшись вокруг, Ариадна с улыбкой произнесла:

– На самом деле все стало гораздо лучше видно.

– Видимо, годы сидения в пещере подпортили тебе зрение, – заключил Пьер.

Ребекка дала Ариадне карманное зеркальце, и та взглянула на свой новый образ: в отражении на нее смотрела девушка с каре чуть длиннее линии подбородка и густой челкой, закрывающей лоб до бровей. На глазах были очки с овальными линзами в тонкой металлической оправе.

– Непривычно… – пробормотала девушка. – Я же недурно… то есть хорошо выгляжу по современным меркам?

– Очень хорошо, – подтвердил Пьер.

– Очки, правда, будет лучше заменить на женские, – скривилась Ребекка.

– Я бы не сказал, что это сильно в глаза бросается, но потом можем купить новые.

Ведьма Кэнделл кивнула, но затем резко изменилась в лице:

– Боже… Пьер, который час? Мне нужно срочно в таверну!

– Полдесятого.

– Я побежала.

Ребекка попрощалась с Пьером и Ариадной и выбежала из лесного дома. Юноша остался на некоторое время и помог Ариадне собрать волосы с пола – часть из них молодые люди намеревались продать, а мелкие клочья можно было лишь выбросить.

Оказавшись в таверне, Ребекка застала ребят скорее скучающими, чем веселящимися: карты были разбросаны по столу, в бокалах пузырились незаконченные напитки. К ее удивлению, Вилен тоже был здесь как ни в чем не бывало. Девушка выдохнула и приземлилась на стул между Максом и Аароном.

– Мы уж думали ты снова нас избегаешь, – сказал Аарон.

– Нет, – задыхаясь, ответила она. – Как видите, торопилась к вам на всех парах. А больше не будем играть?