Сюзетт сглотнула:

– Чудеса!

– Красота! – согласилась Бетт.

Дворец располагался на пригорке. Вокруг него – восхитительные одно и двухэтажные пряничные домики. Целый город!

– М-мы где? – спросила Сюзетт.

– М-мы здесь, – ответила Бетт, предусмотрительно засовывая приглашение в карман. – В Мармелантии.

Они стояли на чистой, ухоженной, уютной улочке. Аромат ванили, яблок и мёда окутывал городок.

Девочки решили прогуляться и всё внимательно рассмотреть.

В небе играли облака. Сиреневые превращались во всё, что угодно – растения, птиц, зверушек, насекомых, рыб. Бирюзовые угадывали.

Сестрёнки вертели головами, не в силах скрыть удивление. Место, куда они попали оказалось таким особенным!

– Как здесь вкусно, празднично, – сияла Сюзетт.

– Пряники, мармелад, капучино? – принюхалась Бетт. – Пахнет вкусно. А ещё так солнечно, тепло. Как в начале мая!

– Откуда здесь столько пряников? – в восхищении Сюзетт разглядывала сказочные домики. – Вот бы папа оказался с нами! Он бы рассказал нам…

– О пряниках я тоже много всего знаю, – сообщила Бетт. – Мы к Рождеству готовились в гимназии. Пряничных человечков пекли на уроках кулинарного мастерства. Вот я и поинтересовалась. Нашла дополнительную литературу.

– Ну?

– Пряники готовят многие народы. Рецепт их приготовления популярен с IX века. В него входит: ржаная мука, мёд и сок лесных ягод.

– А почему пряник так называют?

– От слова пряность.

– Пряность?

– Листья, корни, цветы, кора растений. Всё это повара добавляют в тесто для аромата и вкуса.

– Круто! Идём скорей туда, – Сюзетт ткнула пальчиком в удивительное сооружение через дорогу и даже подпрыгнула от нетерпения.

9.

Посмотреть было на что! Пряничная, в три этажа, ель. Украшена карамельками, мармеладками, леденцовыми тросточками, гирляндами из засахаренных ягод. Сверху малиновая звезда.

– Кофейня «У пряничных человечков», – прочла Бетт на огромной вывеске над входом. – Ну и ну! Совпадение?

Ведь девочка только недавно рассказывала сестре о пряничных человечках.