–Не дай Бог! Не дай Бог! В Буге они держат его в ладонях, а что вы хотите взять в рот? К счастью, Зойла живет в Сан-Педро и ездит в Бугу только раз в несколько дней.

–Но вы бы мне его показали.

–Для тебя это другое дело; я возьму тебя в любой день, когда ты захочешь.

В три часа дня я расстался с Эмигдио, тысячекратно извинившись за то, что не пообедал с ним, а в четыре часа должен был вернуться домой.

Глава XX

Моя мать и Эмма вышли в коридор, чтобы встретить меня. Отец уехал на работу.

Вскоре меня позвали в столовую, и я не замедлил туда пойти, так как ожидал найти там Марию; но я был обманут; когда я спросил маму о ней, она мне ответила:

Поскольку господа приедут завтра, девочки заняты приготовлением сладостей, и я думаю, что они уже закончили их и сейчас придут.

Я уже собирался встать из-за стола, когда Хосе, поднимавшийся из долины в гору на двух мулах, нагруженных тростниковой брагой, остановился на возвышенности, откуда открывался вид на внутреннюю территорию, и окликнул меня:

–Добрый день! Я не могу приехать, потому что несу чукару, а уже темнеет. Я оставлю сообщение девочкам. Завтра приезжайте очень рано, потому что это обязательно случится.

–Хорошо, – ответил я, – я приду очень рано, поздороваюсь со всеми.

–Не забудьте про гранулы!

И, помахав мне шляпой, он продолжил подниматься по лестнице.

Я отправился в свою комнату готовить ружье, не столько потому, что оно нуждалось в уборке, сколько для того, чтобы найти предлог не оставаться в столовой, где Мария не появлялась.

Я держал в руке открытую коробку с пистонами, когда увидел, что ко мне идет Мария и приносит кофе, который она попробовала ложечкой еще до того, как увидела меня.

Поршни рассыпались по полу, как только он приблизился ко мне.

Не решаясь взглянуть на меня, она пожелала мне доброго вечера и, поставив нетвердой рукой блюдце и чашку на перила, трусливыми глазами искала мои, отчего покраснела, а потом, опустившись на колени, стала ковыряться в поршнях.

–Не делай этого, – сказал я, – я сделаю это позже.

–У меня очень хороший глаз на мелочи, – ответил он, – давайте посмотрим на маленькую коробочку.

Он протянул руку навстречу ей, воскликнув при виде ее:

–Ох, как их всех полили!

–Не полный, – заметил я, помогая ему.

–И что они вам понадобятся завтра, – сказал он, сдувая пыль с тех, что держал в розовой ладони.

–Почему завтра и почему именно эти?

–Поскольку охота эта опасна, я думаю, что пропустить укол было бы ужасно, и я знаю из маленькой коробочки, что это те самые, которые доктор дал вам на днях, сказав, что они английские и очень хорошие.....

–Вы все слышите.

–Я бы иногда отдал все, чтобы не слышать. Возможно, лучше не продолжать эту охоту..... Жозе оставил вам сообщение.

–Ты хочешь, чтобы я не поехал?

–А как я могу это требовать?

–Почему бы и нет?

Он посмотрел на меня и ничего не ответил.

–Я думаю, что больше нет, – сказал он, поднимаясь на ноги и оглядывая пол вокруг себя, – я ухожу. Кофе к этому времени уже остынет.

–Попробуйте.

–Но не заканчивайте заряжать ружье сейчас...... Вкусно, – добавил он, прикоснувшись к чашке.

–Я уберу пистолет и возьму его; но не уходите.

Я зашел в свою комнату и снова вышел.

–Там есть чем заняться.

–О, да, – ответила я, – готовлю десерты и гала-концерт на завтра, так вы уходите?

Он сделал движение плечами, одновременно наклонив голову в одну сторону, что означало: как хотите.

–Я должен тебе объяснить, – сказал я, подходя к ней. Хочешь меня послушать?

–Разве я не говорил, что есть вещи, которые я не хотел бы слышать? -ответил он, погромыхивая поршнями внутри коробки.

–Я думал, что то, что я…