Мальчик с носом, напоминающим клюв попугая, натянул лук, прицелился и отпустил тетиву. Полутораметровая стрела со свистом рассекла воздух и до середины вошла в тыкву.

– Кириванхи! (Хорошо!) – учитель одобрительно кивнул головой.

– Юкка похвалил меня! Он сказал «хорошо»! – Ара вскинул руку, сжал ее в кулак и стал трясти ею в воздухе. – Аааа!!!

– Следующий!

Вторым стрелял долговязый Вайяма, третьим – Фуко (Кролик) с большими ушами, потом Мава. Все стрелы со свистом рассекали воздух и впивались в цель.

Что нужно старому учителю, кроме хороших результатов его учеников? Юкка сидел на пне, улыбался и одобрительно кивал головой.

– Кириванхи… Кириванхи… Кириванхи.

Последним должен был стрелять Маракуда.

Юкка специально устроил испытание на тыквах и кабачках, так как знал, что у Маракуды существует табу54 – все животные были его друзьями, и он не мог их обидеть. Маракуда натянул тетиву до самого уха и, не целясь, как учил его отец, разжал пальцы, поддаваясь лишь инстинкту. За секунду до того, как разжались пальцы, легкий удар под локоть левой руки сбил наводку – и стрела ушла за деревья.

Дружный смех на некоторое время заглушил грохот барабанов.

– Чичибе (Плохо). – Старик встал. Он видел, как Мава толкнул мальчика под локоть, но промолчал. «В конце концов», – подумал Юкка, – «через два года Маракуда должен будет пройти обряд инициации55, стать воином и сможет выбрать себе жену, не из тех девчонок, что хихикают на краю поляны, из другого клана, может даже из другого племени, так завещали боги. Каким же он будет защитником для своей семьи, если не может постоять за себя?». – Плохо, очень плохо.

– Мазила! – крикнул кто-то из детей.

Маракуда насупился и ударил Маву локтем в грудь.

– Это ты толкнул меня!

– А кто видел? – Мава склонился и прошептал ему на ухо, потом выпрямился и сказал нарочито громко, чтобы слышала вся деревня: – Настоящий воин должен уметь стрелять из любого положения, даже вверх ногами. Ведь так, учитель?

– Вот в этом ты прав, Мава, и я надеюсь, ты сможешь убить своего ягуара, когда повиснешь вверх ногами над его головой. – Юкка слышал, как засопел Лягушка, но ему не было никакого дела до обидчивого толстяка. Он пристально смотрел на мальчика со странным именем Маракуда.