Алекс поворачивается к вознице, дает команду, и наш экипаж начинает движение.

Как замечательно, я еду в первом экипаже с невероятно красивыми, умными, самыми богатыми мужчинами нашего королевства. Мое сердце застучало чуть быстрей и точно не от осознания их богатства.

Затянувшееся молчание прервал Алекс, который все это время наблюдал за обстановкой вокруг. И мне кажется, что взгляд его был слишком холоден и серьезен для простого бездельника при друге-принце.

– Сегодня замечательная погода, солнечно, но не очень жарко, мы не утомимся в поездке.

– В такой компании мы не можем устать, – поддержал Брас, – да еще с такими очаровательными красавицами рядом. Виктория, расскажите нам о себе?

Девушка так сильно вздрогнула при этой фразе, что даже я заметила это краем глаза. Затем она справилась с растерянностью и не торопясь, начала рассказывать о себе.

– А вы Лия. Что думаете о марафоне, – вдруг спросил принц, выслушав короткий рассказ нашей попутчицы.

Я с удивлением посмотрела на Браса.

– Мне трудно судить насколько происходящее здесь может повлиять на подписание брачных контрактов, но я планирую насладиться всеми его этапами в полной мере.

– И вас не пугают сложности? – уточнил Брас.

– Наверняка, все, кто составлял программу, прекрасно знают, на что готовы ее участники, и не позволят им зря рисковать жизнью.

– Значит вы готовы идти вперед, – вмешался в разговор Алекс, при этом пристально посмотрел мне в глаза.

– Идут вперед те, кому нужно что-то получить. Титул, должность, удобный контракт, разве не так? – ответила я

– Так, но что нужно вам?

– Извините, ваше высочество, но я не смогу ответить на этот вопрос, – проговорила я, улыбаясь, и посмотрела в сторону Олгиза. На его лице было написано удивление и тревога. Что его озадачило больше бестактный вопрос или мое нежелание ответить на него.

– Да, вы правы, – соглашается Брас – я немного бестактно себя повел, но поверьте, всему виной ваша притягательность. Непосредственность и открытость.

Киваю в ответ и вдруг осознаю. Я уже слышала эти слова и именно с такой интонацией. Этого не может быть! Догадка пронзает меня. Это они учили меня держать шпагу в руке.

– Ох, – непроизвольно вырывается у меня, так вот почему мне показался таким знакомы голос Алекса при встрече у фонтана. – Этого не может быть…

– Очень даже может, – поддерживает мою догадку Алекс и быстро переводит разговор на другую тему, – посмотрите сейчас вправо, там откроется великолепный вид на долину. Именно здесь, на этой прекрасной равнине наших лордов ждет испытание на ловкость.

– Красивое место, – поддержала я, – а дамам можно будет посмотреть?

Алекс посмотрел на меня долгим взглядом и только собрался что-то сказать, как его опередил Брас.

– Сюда могут приехать самостоятельно только те дамы, что выиграют предыдущий раунд, но это большой секрет. Вы умеете хранить секреты? – Заговорчески прошептал он.

– Конечно, – быстро ответила Виктория.

– Тогда дружно забудем об этой истории. Олгиз, как себя чувствует отец.

– Спасибо, Брас, хорошо. Но его нет на марафоне, он просил извиниться, но сам знаешь, есть очень веская причина его отсутствия.

– Да, он прав. Ты молодец, что смог приехать. Думаешь, в этом году тебе повезет?

– Время покажет, – уклончиво отвечает Олгиз.

– Да, время покажет, – вторит ему принц.

Не торопясь, я иду по широкой выложенной белым камнем дорожке к невысоким деревянным строениям. Слушать охи и стоны девушек, узнавших, что к замку все поедут верхом, мне совсем не хотелось. А когда каждая из нас получила по сложенному вдвое листу бумаги, на котором был указан маршрут, то стоны переросли уже не всегда подобающие для такого изысканного женского общества высказывания.