– Я все прекрасно понимаю, – совершенно спокойно отвечаю я. Испуг от столь неожиданной реакции мужчин на мое появление прошел, и я начала мыслить спокойно.

– Тогда может вы скажете, почему ушли из дома и отправились искать конюшню на самом деле.

– Извините, ваше высочество, – начала я, но Брас тут же прервал меня:

– Я бы просил обращаться ко мне на «ты», когда рядом нет чужих людей. Алекс не в счет, он свой.

При этих словах принц посмотрел на меня так, будто просил о чем-то очень значимом для него.

– Хорошо, – коротко ответила я, – в доме мне показалось очень душно, вот я решила прогуляться.

– Лия, разве тебе не говорили, что ты не умеешь обманывать, – улыбается Брас, – в следующий раз придумай что-нибудь поубедительней.

– Вот еще, – тут же вспылила я, – не собираюсь я ничего придумывать. Там душно, совсем нет свежего воздуха, и эти наседки только и охают о том, как им теперь быть. Такой гвалт подняли, страшно слушать.

Последние мои слова утонули в дружном хохоте мужчин.

– Лия, ты чудо, – обернувшись проговорил Алекс, – еще никто из нас не придумал назвать участниц наседками. Замечательно.

– Ой, – спохватилась я, – кажется, у меня появятся проблемы.

– Нет, не переживай, – по-прежнему улыбаясь, успокоил меня Брас, – мы никому не скажем, даем честное слово.

– Но слово заберем, – говорит Алекс, останавливается и добавляет, – Брас, ты ни один здесь красивый и умный мужчина, позвольте леди, вас проводить.

Он протягивает мне руку, а Брас, будто только этого и ждал, отпускает меня и делает несколько шагов к Кириллу.

– Кроме взбалмошных леди мне здесь ничего не угрожает, поэтому, Кирилл, предлагаю пройти к клеткам с хищниками, посмотреть на их грациозную красоту, а Алекс проводит Лию к дому. Вы не возражаете?

Как я могу возражать? Конечно, нет. Однако, Алекс не торопится идти, он дожидается, когда принц скроется из глаз и предлагает:

– Если вы все же не передумали, может, прогуляемся до конюшен. Я с удовольствием составлю компанию.

– Если честно, то я готова прогуляться, куда угодно, лишь бы не возвращаться в дом, – признаюсь я.

– Тогда лучше пойти в розарий, – вдруг предлагает Алекс, – там растут такие красивые цветы, что дух захватывает.

– Я готова, – улыбаюсь я и кладу свою руку в его.

Странно, от этого простого прикосновения мне показалось, будто приятное тепло пошло по венам. Прислушалась к своим ощущениям, приятно и трепетно. Смотрю на Алекса, на его лице на мгновенье промелькнуло легкое недоумение.

– Вы знаете, – решил развлечь меня разговором он, – когда Брас был маленьким, один раз он сбежал от своих нянек и спрятался в розарии. В доме поднялся страшный переполох. Искали его все, в том числе и я, – он улыбнулся, и без того красивое лицо стало еще привлекательнее. – Но мне поиски быстро надоели, и я отправился в розарий, а знаете зачем?

– Даже не могу предположить, – ответила я.

– Чтобы забраться на дерево и спрятаться там от общего шума в большом дупле. И представляете, я вваливаюсь в дупло, а там спит Брас. Вот так я впервые смог его найти. С того момента, наши отцы решили, что мы всегда должны быть вместе, рядом. А вот и это дерево.

Перед нами стоял многолетний дуб – настоящий исполин, о которых рассказывают в сказках.

– Какой огромный! – восхитилась я, – сколько же ему лет.

– Много. А вон то дупло, в котором мы потом столько раз прятались от нянек с Брасом. Давайте обойдем дерево и зайдем в розарий.

Цветы, собранные здесь, оказались невероятно красивыми. Многие из них я видела впервые в жизни. Не скрывая своих эмоций, я кружила вокруг них, восторгалась красотой и ароматом, совсем забыв о своем сопровождающем. А он, изредка улыбаясь, стоял в тени дуба и наблюдал за мной. Но и пусть. Вдоволь насладившись красотой, я собралась идти в дом.