В общем, выбрался Эльчин очень лихо. Можно сказать, вылетел как пробка из бутылки. Упал на спасительную землю. И на спасительницу.

Эльчин улыбался, практически лёжа на девушке, глядя глаза в глаза – так близко. Так волнительно.

– Манульки где? – спросила Саша с тревогой. Увы, в этот романтический момент меньше всего её интересовал тот герой, что рисковал жизнью, спасая котят… Ага-ага, вопрос дня: «Где манульки?»

Он сел на пятки и рассмеялся:

– Манульки здесь, – и достал одного, а потом второго.

– Бе-едненькие, – запричитала девушка. Тем не менее профессионально осматривая и ставя диагноз.

– Им повезло, – не согласился Эльчин со словом «бедненькие». – У них была вода, – он отряхнул руки от грязи и только потом заметил, что перепачкал в мокрой глине одежду. – Их не съели хищники.

– Они умирают от голода! – всполошилась девушка. – Срочно возвращаемся.

Она вскочила и убежала. Шаман оглядел место спасения, брошенные вещи, свою грязную одежду. Посмотрел вниз и пожаловался духам (больше ведь некому):

– Я тоже голодный! Могла бы спасибо сказать.

Потом опять рассмеялся. Будто ему нужно это «спасибо». Вовсе нет. Но девушка симпатичная.

Он собрал вещи, безуспешно отряхнул грязь, потом догнал Сашу.

– Слушай, а вдруг есть ещё другие голодные манульки? Давай спасать их вместе?

– Давай.

– Дашь телефончик?

– Найди в инете ОЗЖ.

– Тю-ю… И ищи тебя по всему миру?

 * * *

Эльчин с умилением смотрел, как Саша кормит манулов из специальной соски смесью для котят.

– Этого манулёнка назовем Эля, – предложила она.

– Потому что я их спас? – улыбнулся Эльчин. – Тогда эта будет Аля, потому что ты Саша, Александра.

– Это мальчик.

– Тогда Алик. А что с ними будет дальше?

– Пристрою в зоопарк и буду за ними приглядывать.

– А заповедник не лучше?

– Можно и в заповедник, но сначала я их откормлю как следует, – она погладила пушистые спинки.

– А я? А меня откормить? Я тоже тощий, – напросился Эльчин в гости.

– И редкий, – припомнил Семён.

– Редкий шаман, – сказал Эльчин.

– Редкий нахал, – поправил Семён.

– Зато полезный.

* * *

«Степи Монголии величаво колыхались, как в бескрайнем море. Ветер пробегает по верхушкам травы, как по волнам. Зелёное степное море. На небе пушистые облака, забавные, мультяшные: плоские снизу, с куполообразной вершиной – это к хорошей погоде. Так и хочется прокатиться по этому бескрайнему морю на лошадке! На такой лошадке – низкорослой, мохноногой. Как мои предки кочевники – лихо, азартно, чтоб волосы назад…»

Эльчин помахал рукой подъезжающей машине с эмблемой ОЗЖ – Организации защиты животных, посмотрел на часы, поставил дату в дневнике и убрал в рюкзак.

– Hi, boy, do you know how to find Ei-chin? – спросил водитель. – This is the guide…

– Это я, – ответил Эльчин и показал бейджик, висящий на шее.

– Супер, – обрадовался водитель, что проводник понимает по-русски. – Куда едем?

– Юго-юго-запад, please, – выбрал свое любимое направление шаман и запрыгнул в машину. – Let's go!

Здравствуй, мой прекрасный ребёнок, сегодня я расскажу тебе сказку про одну очень пушистую кошку, которая живёт в одиночестве.

Это случилось давно, когда все животные и люди понимали друг друга. В то время манул жил в селении. У него был маленький и очень уютный домик по соседству с птицами. Каждое утро манул выходил на крыльцо, клал свои прекрасные лапки на пушистый хвостик и внимательно всматривался в солнце.

Манул был добрым и очень отзывчивым, каждый раз, когда птицы приходили за помощью, он соглашался и помогал. Это был очень хороший котик. Он следил за тем, чтобы хищные птицы не крали малышей и не разоряли гнезда в селении.