– Ты до сих пор не представился.

– Присоединись к нам, заставь своего дракона и мужа сражаться за нас, и я отвечу на все твои вопросы.

Вопрос насчет нее риторический. Конечно, она расскажет Амброусе и Манулару о странной встрече. Если драконица согласится защищать Ашанару, то у Марены не останется выбора.

Чародейница помассировала виски кончиками пальцев, чтобы прийти в себя. Она чувствовала себя одурманенной и мысленно обругала себя за то, что недостаточно сильна, чтобы выстроить ментальные щиты. Перед ведьмами она запросто могла себя защитить, но только не перед Безликим.

– Похоже, ты и в самом деле не осознаешь на что способна, правда? – впервые в голосе незнакомца Марена услышала удивление, и он склонил голову набок. – Ну что ж, так даже интереснее. Если твои способности спят и ты ими не управляешь, это вовсе не означает, что их нет.

Марена понятия не имела, о чем он говорит, считала этого мужчину скорее безумцем, который пудрил ей мозги.

– Все идет как надо, случайностей не существует. Я привел тебя в нужное место и в нужное время. Обо всем остальном узнаешь только при условии, если привлечешь дракона и бывшего Бога Коварства на сторону Ашанары.

– Ну и как я это сделаю? Что должна сказать, если я даже не знаю кто ты?

– Ты прекрасно знаешь кто я, императорская чародейница. Если нет, значит, я в тебе ошибся, – после паузы он продолжил, – но я никогда не ошибаюсь. Скажи им правду и ничего более. А теперь мне пора. Жду тебя завтра с ответом к девяти утра. Я почувствую ваше присутствие. Надеюсь, вы втроем примите правильное решение и никаких последствий не последует, – в последних словах явно читалась угроза.Так что, по сути, выбора у всех троих просто нет.

Фигура в капюшоне испарилась так же резко, как и появилась, но перед глазами Марены возникли три светлячка, которые в темноте вывели ее обратно к пещере. Всю дорогу она обдумывала все, о чем узнала, и особенно – поразившие ее до глубины души слова незнакомца. «…Ты прекрасно знаешь кто я, императорская чародейница. Если нет, значит, я в тебе ошибся…».

Благодаря этому Марена убедилась, что действительно повстречала на своем пути Безликого и выругалась про себя. Во что она втянула себя, Амброусу и особенно Манулара, который стал человеком, кому и самому требовалась помощь?! Он даже не оправился после последних потрясений, напоминал скорее неоперившегося птенца. Последнее Марена задвинула на задворки сознания.

«Не смей его жалеть! Перестань!» И все же он ей небезразличен, как бы она не обманывала себя. Чувства ничем не выжжешь, не извлечешь, если они настоящие, проникли под кожу, в самую кровь и каждую клеточку тела.

Когда Марена вернулась, Манулар и Амброуса уже уснули, но стоило прилечь рядом с ними на прохладную, шероховатую поверхность, как оба проснулись, будто всего лишь создавали видимость спящих.

Марена не стала ждать рассвета, а сразу же рассказала обо всем, что с ней произошло, стараясь не упустить ни единой детали.

Какое-то время они сидели в тишине, но после затяжной паузы Амброуса произнесла:

«То есть ты не видела эту наследницу?»

«Не видела, – ответила Марена. – В темноте в принципе невозможно что-либо разглядеть, только подслушать разговор».

«И ты услышала засекреченную информацию в самом засекреченном городе, который оберегает Безликий», – подвела итог Амброуса, но Марена уже знала, к чему драконица ведет.

«Он не скрывал, что позвал меня туда. К тому же, Ашанара меня пропустила. Без Безликого наверное я бы не заметила это место».

Амброуса думала о том же.

«Не нравится мне все это. У меня были другие планы».