– Теперь ты знаешь, почему я привел тебя сюда, – услышала Марена мужской голос и дернулась от неожиданности и внезапного появления незнакомца. Оглянувшись в темноте, ясное дело, она никого не увидела, и только через несколько секунд в глаза бросились очертания фигуры в капюшоне. Незнакомец отошел от стены, и неожиданно черное одеяние осветилось жемчужным светом. Нахмурившись, Марена уже собралась мысленно обратиться к Амброусе, но мужчина прервал ее.

– Я не собираюсь причинять вред тебе, твоему мужу или драконице. К тому же, здесь ты не услышишь своего ящера, как и он тебя. Ашанара не позволит, как и я.

Эти слова потрясли Марену до глубины души.

– Откуда ты…

– Откуда я знаю?

Марена пожалела, что ничего не прихватила с собой, чтобы хоть как-то защититься от бандитов или любого, кто посчитает ее угрозой. А ведь на нее запросто могли напасть, ограбить или заманить ради какой-то кровожадной, подлой или жестокой цели. Однако в тот момент, когда чародейница шла сюда, она вообще ни о чем не думала, как будто находилась под воздействием дурмана, и верила, что направляется в самое прекрасное место на земле.

– Я видел вас троих, считал ауру каждого и привел тебя сюда, императорская чародейница.

Марена сглотнула ком в горле. Это напоминало какой-то дурной сон. Она терпеть не могла чувствовать себя настолько беззащитной.

– Кто ты и что тебе нужно? – шепотом спросила она, как будто боялась разозлить незнакомца уверенным тоном.

– Мне нужна твоя помощь, императорская чародейница, – нахально произнес незнакомец в капюшоне и даже не удосужился представиться.

Марена прищурилась и пыталась рассмотреть того, кто находился под капюшоном, несмотря на жемчужное сияние вокруг фигуры, но сделать это оказалось практически невозможно, как будто мужчина защищался магией, и лицо настолько тщательно скрывалось, что она ничего не разглядела. Странное чувство охватило ее с ног до головы.

– У тебя есть верный тебе дракон и мужчина, неотделимый от тебя. И твоя сила, величине которой, признаться, я чрезвычайно потрясен.

– Ты меня с кем-то путаешь, – прошептала она. Еще недавно Марена обратилась бы к незнакомцу на «Вы», как и требовали правила этикета при дворце, но раз уж призвавший ее и сам не церемонился, она решила разговаривать с ним по его же правилам. Тем более, ухудшить сложившуюся ситуацию все равно уже невозможно. Все и так происходило невообразимо странно. – У меня практически нет силы, – уверенно произнесла она. – Я почти не отличаюсь от простолюдина.

Мужчина откинул капюшон и расхохотался. Однако и на этот раз Марена не смогла рассмотреть его как следует. Лица не разглядеть, даже фигуру невозможно описать словами, как будто это безликий жрец, в прошлом – ведьмак, прошедший ритуал в специальном храме, где стены, потолки и пол разрисованы рунами и перетекали прямо под кожу вместе с ценными знаниями. Безликие обладали чарами и сверхъестественными способностями, служили определенным целям, обычно защищали кого-то от беды, даже ценой своей собственной жизни.

– Ошибаешься, чародейница. Если ты не ощущаешь ее, это еще не означает, что ее нет! Яблоко все равно существует, пробовала ты его на вкус или нет. Дождь орошает потрескавшуюся от засухи землю, даже если ты живешь в другой местности, где не наблюдала подобного явления. Ты можешь не придавать значения многим мелочам или важным вещам, и все же, это существует, хочешь ты этого или нет.

Этот разговор Марене не нравился. Мысленно она обругала себя за то, что повелась на такую простую уловку и заранее не побеспокоилась о последствиях. Хотя, если она имеет дело с Безликим, то перед его чарами она совершенно бессильна. Они способны забраться в голову, превратить тебя в марионетку, и даже ведьмаки боялись их, поскольку верили, что на их стороне боги или что хуже – темные бесы. По силе Безликие, определенно, превосходили даже самую могущественную, мудрую, прожившую пятьсот лет ведьму.