– Победы, ха! – встряла вновь бабка и в повозке тут же послышались недовольные вздохи. – Да тебя завтра в мешке обратно в трущобы вернут. Где это видано, чтобы такие дрянные девчонки еще и на арене побеждали.

Бабуля засмеялась, а девушка буднично сложила пальцы и быстро щелкнула перед носом у хохочущей старушки. Учитель смог вовремя одернуть руку ретивой ученицы, и потому та лишь задела кончик носа надоедливой бабки. Рыжеватая сморщенная кожа тут же треснула, выпуская несколько мелких капелек крови.

– Так все, на выход, – скомандовал учитель, буквально выталкивая девушку наружу. – Амит, спускайся, – крикнул он парню.

– Она первая начала! – девушка надула щеки, упираясь, но все же выскакивая из повозки.

– За ваше беспокойство, – учитель кинул пару серебряных монет старушке, которая остолбенело и дико уставилась на странную троицу, не говоря ни слова. Бабка приняла деньги и тупо косилась на свой разодранный нос.

Еще долго ее не будет покидать странный вопрос. Что бы произошло, если бы учитель не успел схватить за руку эту выскочку? Бабка так никогда и не узнает ответ, а вот раздосадованная Аша была почти уверена в своих силах:

– Ой, да ладно, ну размозжила бы ей череп немного и все. Она ренжирка, на них все как на собаках заживает.

– Расколотые черепа не восстанавливаются, – рассмеялся Амит, и тут же осекся, видя недовольный взгляд сестры. – По крайне мере, мне так кажется.

Учитель Рави подгонял их, заставляя протискиваться между рядами снаряженных повозок, запряженных недовольными мулами. Те постоянно издавали икающие звуки и били копытами по уложенной неровными кирпичами дороге. Повозок, желающих пробиться в Стилантру, было больше сотни, и та, из которой они вышли, была далеко не в первом десятке. Рави и так был уверен, что придется идти пешком и проникать в город через небольшую дверцу, находящуюся чуть поодаль. Он махнул подопечным, обходя очередную повозку с недовольным кучером.

Тот что-то крикнул учителю, но Рави не посчитал нужным даже обернуться. Они вышли из общего потока и тут же оказались на знакомом с детства красном песке.

– И тут он, – вздохнула Аша. В последнее время она превратилась в вечно недовольную, слегка высокомерную молодую девушку, которая не считала нужным демонстрировать хоть какие-то манеры окружающим.

И, тем не менее, она выросла в интересную молодую особу, награжденную в результате тяжелых трудов тренированным и сильным телом, правда лицо ее сохраняло некие детские черты, радость и любопытство. Длинные темные волосы, белая кожа и черные глаза придавали ей какой-то особенный шарм. Вместо того, чтобы выглядеть страшной и отталкивающей, Аша наоборот превратилась в довольно-таки притягательную юную женщину. Правда, ее особенная внешность не шла ни в какое сравнение с отвратительно скверным характером, который она любила проявлять по поводу и без.

Амит же совсем не изменился. Такой же жизнерадостный и неунывающий мальчуган. Загорелый, светловолосый юноша, невероятно высокий, почти на две головы выше сестры, плечистый с отчетливо проглядывающими жгутами мышц, он стал похож на доброго великана, который мог как крепко обнимать красивых девушек, так и с легкостью отрывать руки и ноги самоуверенным глупцам, решившим бросить ему вызов.

До приезда в Стилантру учитель Рави уже пускал детей в бой. Он подстраивал бои, «покупая» бойцов за жалкие медяки и натравливая на своих подопечных. Ни брат, ни сестра не проиграли ни в одной из схваток. Амит дрался более эффектно, используя прыжки и быстрые серии атак. Он прекрасно контролировал свое тело и пространство вокруг, любил удивлять толпу и исполнять невероятные пируэты, отталкиваясь с разбегу от стен и других препятствий. Его драки всегда собирали зевак и очень скоро он стал знаменит на все трущобы как «ловкач Амит». С Ашей была совсем другая история. Когда на нее нападали, зрители пытались убежать как можно скорее. Аша не сражалась – она уничтожала своих врагов. Каждый удар бил точно в цель, как отбойный молоток, кроша кости и разрывая мышцы. Каким бы ни был противник, у Аши всегда был простой и действенный рецепт, выверенная тактика. Нанести несколько тяжелых, быстрых ударов, не сдерживая сил и не пытаясь разгадать способности оппонента. Из-за этого учитель Рави так и не смог по достоинству оценить навыки боя своей подопечной – никто не поднимался после серии сокрушительных атак.