Кейт бросила взгляд на наручный коммуникатор, сканер действительно молчал.

– А еще, – в его голосе почувствовалось что-то похожее на иронию, – Вы обычно вертите в руках серебряную цепочку с зеркальцем. Потому как считается, что Высшие не отражаются в зеркалах. Мне продолжить? Или все-таки скажете, зачем вы меня ищете?

Она машинально подняла зеркальце на уровень глаз, и пустое отражение услужливо сообщило ей, что за столом она одна, а незнакомец все-таки прав.

– Я не была уверена, что Вы придете.

– По условиям Договора, станция Дагон-4 – это демилитаризованная зона. И потому, когда на ней появляется новый офицер или чиновник, мы просто обязаны поинтересоваться целью его визита. А уж если этот офицер – симпатичная женщина, то рутинная процедура становится гораздо привлекательнее.

– Я не офицер, – тут она запнулась, – я – детектив, Кейт Каховски, прибыла сюда просить вас о помощи в рамках частного расследования. – Она заставила себя посмотреть прямо ему в глаза.

– Очень интересно. О какой помощи вы просите? – Глаза подсказывали, что незнакомец по-прежнему сидит напротив нее, небрежно заложив ногу за ногу и покачивая в воздухе носком высокого сапога. – Наши цивилизации слишком разные. Мы не торгуем. Нас не интересует информация. Вам вообще нечего предложить нам.

– Мне нужна виза в ваш мир и проводник.

– Вот как! А как же пункт номер два Великого Договора? В котором сказано, что ни один солдат не ступит более на поверхность планеты?

– Я не солдат!

– Но были им.

– Я в отставке! И это действительно частное расследование!

– Послушайте, Кейт, можно я буду Вас так называть? Во-первых, не кричите. Меня все равно слышите только Вы, а люди в баре уже начинают посматривать в Вашу сторону. Не ставьте себя в неловкое положение. Во-вторых, давайте начистоту. Что вы хотите найти там, внизу?

– Я ищу одного человека.

– Кейт. Война закончилась десять лет назад. Тела ваших солдат, были переданы вашему командованию по условиям Договора.

– Кроме одного! Елена Андерсон. Капитан Елена Андерсон из дипломатического корпуса. Ее так и не нашли.

– Если ее не нашли десять лет назад, почему вы думаете, что Вам это удастся сейчас?

– Ее радиомаяк. Он неожиданно заработал. Раньше была такая мода у солдат – зашивать себе различные импланты. Для идентификации.

– То есть Вы хотите сказать, что пытаетесь найти человека, спустя десять лет, опираясь на сигнал ожившего датчика? Есть нужда напоминать, что наша планета не пригодна для жизни вашего вида?

– Не человека. Тело. Останки. Что-то, что можно похоронить по обряду.

– Я понял вас. Но теперь мой следующий вопрос. Почему я должен вам помогать?

– Но тот же договор предусматривал передачу тел погибших солдат.

– Договор был заключен десять лет назад. Между Великими и представителем Земного Альянса, полковником Котовым. Договор был заключен и полностью исполнен. Это зафиксированный факт. Дагон-4, как вы нас называете, ничего больше не должен Альянсу.

– Но это частное дело! Как Вы не понимаете? У этой женщины остались родственники, семья. Они желают, чтобы хоть что-то, кроме славы, вернулось с той войны! – Кейт, забывшись, облокотилась руками о стол, подавшись вперед, к собеседнику.

– Елена была солдатом. Солдатом армии вторжения. Нет ничего удивительного в том, что она пропала без вести. – Голос собеседника, напротив, был спокоен и даже холоден.

– Но война закончена! И абсолютно все ее участники давно обрели мир. Кроме… Кроме нее.

– Эмоционально меня это не трогает. Вы просите о вылазке на запретную для вас планету.

В абсолютно чуждый вам мир. Один из немногих, который сумел отстоять свою независимость. Не склонился перед всей мощью вашей армии. Мир, доказавший свое право на это. При этом вам, как я уже говорил, абсолютно нечего нам предложить.