Она дотягивала четвертый коктейль, последний из разрешённых по протоколу. Ещё несколько брошенных взглядов, еще раз осмотрен каждый посетитель, еще раз лениво прокручено через палец маленькое зеркальце на длинной серебряной цепочке. Еще несколько минут, и еще один томительный вечер будет завершен.

НЕ СЕГОДНЯ, – пришла в голову мысль. Остатки напряжения покинули её.

Кейт покрутила бокалом, разглядывая веселую рубиновую линзу напитка, и вновь окунулась в воспоминания. На станцию она прилетела в четверг по Земле. На всех пересадочных пунктах традиционно время считалось по Гринвичу. Задание оказалось не из простых, но и не из очень сложных. Во всяком случае, его первая часть была наполнена редкостной рутиной – сидеть по всем кабакам станции Дагон-4. И не в компании своры старых добрых сослуживцев, а в одиночку. И ждать, когда к ней подойдут. Чего уж тут сложного! От вечернего платья она все-таки решила отказаться в пользу обычного летного комбинезона гражданского образца. На случай, если придется драться, комбез гораздо удобнее и дает хоть какую-то защиту. За три предыдущих дня она осмотрела с десяток баров, но сегодня решила вернуться в тот, где проблем было поменьше. Похоже, это заведение, хитроумно запрятанное на границе делового сектора, предназначалось в основном для одиночек. Признаться честно, если бы его не было в рекомендованном списке, сама бы она его не нашла.

Здесь была очень неплохая кухня, много небольших столиков и уютных кабинок, и лирическая музыка начала 21 века. А сегодня еще и настоящий живой звук.

Солистка на маленькой сцене пела на архаичном русском диалекте всеобщего. Это было нечто протяжное и жалостливое. Кейт разбирала отдельные слова, но во что-то осмысленное они не складывались. Хотя, возможно, повинны в том были как раз коктейли.

Сегодня должно было что-то произойти. Сегодняшний сон. Записка на столе. «Откажись от задания». Знакомый почерк. Она перечла груду материалов, изучила личные дела всех участников миссии. Это был почерк капитана Андерсон, изящный и легкий, почти каллиграфический.

Впрочем, это неудивительно. Что же ей еще должно сниться, после такой прорвы перелопаченных материалов?

– Вы кого-то ждете? – Раздался бархатный мужской голос прямо у нее над ухом.

Кейт дернулась от неожиданности. Погрузившись в мысли, она не заметила, как он подошел. Однако факт остается фактом, за ее столиком расположился высокий мужчина в черном комбинезоне, плаще и шляпе с широкими полями.

– Нет. И я попрошу Вас оставить меня. – Кейт старалась говорить ровно, с легким нажимом, давая понять незнакомцу, что она не пьяна и не ищет случайных контактов.

– Вы уже третий день на станции и второй раз заходите в этот бар. Вы пьете за вечер четыре коктейля «Адский поцелуй», но ни с кем не общаетесь. На Вас летный комбинезон, какие носит половина людей на этой станции. Но они обычно меняют их на что-то более свободное, когда идут в бар. По тому, как ловко Вы отбивались на третьем уровне, и на основании Вашего сложения, которое так удачно подчеркивает комбинезон, можно сделать вывод об отличной физической подготовке. Теперь, суммируя увиденное, осмелюсь предположить, что Вы офицер или чиновник на задании.

– Ваши выводы слишком надуманны, – она окинула незнакомца внимательным взглядом, пытаясь понять, что же в нем смущает, кроме его дурацкой шляпы.

– Согласен, – неожиданно легко согласился незнакомец. – Однако сейчас Вы пытаетесь понять, что же со мной не так. И я помогу Вам. Дело в том, что Ваш личный сканер молчит. Хотя давно должен был предупредить о моем визите.