«Эксплуатировал» ли Джобс Возняка? Вряд ли. Сегодня состояние Возняка оценивают в 100 млн долл. Корыстолюбие Джобса сделало Возняка и других работавших в Apple людей мультимиллионерами – и это помимо создания богатства для сотен тысяч акционеров компании.

Противники свободного рынка, насмехающиеся над «алчным» стремлением к успеху, часто утверждают, что людям следует запретить создание прибыли. Однако без способности людей делать прибыль рынки не смогли бы выполнять свою главную функцию обеспечения общества. Не будь этой способности, новые компании и предприятия никогда бы не возникли. Предприниматели вроде Стива Джобса и подобных ему людей не смогли бы «изменять мир». Прибыли не просто критически важны для успешного функционирования рынков. Прибыли нравственны.

Фридрих фон Хайек и Милтон Фридман объясняют: цены и прибыли являются, в сущности, системой коммуникаций. Они указывают на то, что пользуется, а что не пользуется спросом. Если спрос на какой-то товар высок, цены и прибыли растут. Производители устремляются к предоставлению услуг. Снижение же цен и прибылей означает снижение спроса. Производители реагируют на снижение спроса свертыванием производства или совершенствованием своих продуктов. Таким образом, прибыли мобилизуют на удовлетворение потребностей других людей.

Вспомните, что произошло несколько лет назад, когда компания Amazon представила Kindle, новую возможность читать книги в электронном формате. Компания, занимавшаяся розничными онлайновыми продажами, не могла держать эту услугу на складе. Успех компании показал, что на новом, только возникающем рынке можно делать деньги. Другие производители, в том числе Apple c ее iPad, вскоре вышли на рынок со своими предложениями. Благодаря прибыли спрос на электронные устройства для чтения был вскоре удовлетворен, и не только за счет большего количества Kindle, но и за счет конкурирующих с Kindle устройств.

Затем произошло нечто любопытное. Появление всех этих конкурирующих друг с другом продуктов вызвало падение цен на них. Цена Kindle, поначалу составлявшая 400 долл., обрушилась менее чем до 80 долл. Электронные книги стали доступны учащимся и другим людям с ограниченными средствами, которые годом-двумя ранее не могли себе позволить инновационные продукты. Технологии, которые совсем недавно считались «роскошью», стали общедоступными. Прибыли не только помогли рынкам удовлетворить спрос, но и способствовали созданию изобилия. Прибыли подхлестнули рывок конкуренции, который способствовал снижению цен и сделал электронные книги более доступными. В основе того, что в главе 3 мы назовем «принципом основных предметов торговли», а этот принцип означает способность креативных рынков повышать уровень жизни путем открытия новых возможностей все большему числу людей, лежит именно механизм прибыли.

Как видим на примере Стива Джобса и компании Apple, прибыли обеспечивают капитал, необходимый для инвестирования, и побуждают людей идти на риск, вкладывая деньги в новые идеи, которые могут оказаться в равной степени как успешными, так и провальными. Люди осуждают «непристойные» прибыли хедж-фондов и паевых инвестиционных фондов вроде KKR или Blackstone. Но эти моралисты не видят стоимости, которую создают инвестиции таких компаний – и не только для самих инвесторов, но и для общества в целом. За период 1991–2006 гг. паевые инвестиционные фонды создали чистую стоимость на сумму более 430 млрд долл. для своих инвесторов, в числе которых – университеты, благотворительные организации и пенсионные фонды, деятельность которых охватывает десятки миллионов американцев