Другой вариант – «Манчестер Централ»[13] – больше подходил для железнодорожной станции, чем для футбольного клуба, и, вообще, вызывал ассоциации с чем-то промышленным… В конце концов участники собрания остановились на звучном и глубоком по смыслу «Манчестер Юнайтед»[14]. Принято считать, что этот вариант предложил двадцатилетний клубный активист Луи Рокка, сын итальянца-мороженщика из Ньютон Хита. Так, во всяком случае, утверждал сам Рокка, и никто его авторства не оспаривал.
Новому клубу была нужна новая форма. Сочетание красных футболок, белых шорт и черных носков с голубой поперечной полосой выглядело весьма симпатично. Резервный вариант выбрали простой – белые футболки, белые шорты и черные гетры. В этом при желании можно усмотреть отсылку к «Язычникам», у которых в последние годы основной формой была комбинация белых футболок с темно-синими шортами и черными гетрами.
Название и форму следовало прославить как можно скорее. Шестого сентября 1902 года «Манчестер Юнайтед» одержал победу над «Гейнсборо Тринити» со счетом один – ноль, причем игра велась на поле соперников, отчего победа была вдвойне ценнее. Гол забил Чарльз Генри Ричардс, купленный в «Лестер Фосс»[16]. Надо отдать должное Джону Дейвису, первому президенту и председателю совета директоров «Манчестер Юнайтед», – он умел находить богатых партнеров и убеждать их вкладываться в клуб «по полной программе». Без расходов нет доходов. В бизнесе это правило стало аксиомой еще в глубокой древности, а вот в футболе оно пробивало себе дорогу с определенным трудом. Такие деньги за игрока?! Нет, это уж слишком! Можно подумать, что он единственный, способный бегать по полю с мячом!
Покупку Александра Белла у шотландского клуба «Эйр Паркхаус»[17] за семьсот фунтов Дейвису пришлось буквально продавливать, но он все же настоял на своем. Семьсот фунтов «весили» в 1902 году примерно столько же, сколько «весят» в наши дни сто тысяч… Интересно, что бы сказали те, кто осуждал Дейвиса, если бы узнали стоимость трансфера Лени Йоро[18], с которым «Лилль»[19] согласился расстаться за шестьдесят два миллиона евро? Белла в наше время вспоминают редко, но это был замечательный футболист, шотландец, родившийся в Южной Африке и начавший свою футбольную карьеру в клубах Эйра. Там Белла приметил полузащитник «Ньютона» и «Юнайтеда» Уилл Дэвидсон, который и порекомендовал его Дейвису. Увидев Белла на поле, Дейвис впечатлился и приобрел его. Изначально Белл выступал в качестве центрального нападающего, но в 1904 году сменил амплуа на левого полузащитника (этого потребовали интересы клуба) и составил «непробиваемое трио» с центральным полузащитником, капитаном команды Чарли Робертсом и правым полузащитником Диком Даквортом. Завершив игровую карьеру, Робертс приобрел табачную фабрику. Память о себе и своих друзьях он увековечил в марке сигарет «Дакробел» (Ducrobel), название которой было составлено из первых букв фамилий ДАКуэрта, РОбертса и БЕЛла.
Могло показаться, что Дейвису следовало составить костяк команды из хорошо сыгравшихся между собой «язычников», но он придерживался иного мнения и собрал свою команду, «свою» в полном смысле этого слова. Игроки подбирались с умом и расчетом: «звезды» вроде Белла дополнялись теми, кого принято называть «крепкими профессионалами». Если игрок не оправдывал надежд или приходился не ко двору, с ним легко расставались. Дейвис неукоснительно следовал правилу «если можно найти лучше, то нужно найти лучше».