— Вы, как всегда, правы, о, великая! — подобострастно отозвался Сервий и низко поклонился, приложив руку к груди. — Сражен вашей мудростью и дальновидностью.

Дементий последовал его примеру.

— Самая мудрая из королев. Я горжусь тем, что могу называться твоим мужем.

Ульяну едва не перекосило от возмущения. Кого ей действительно хотелось выставить вон из замка, так этих двоих. Ни муж Ультрамарины, ни начальник стражи, выполнявший так же функции советника, не внушали ей ни уважения, ни доверия.

— Отдайте Терцию драконит, — распорядилась Ульяна. — Столько, сколько он молит.

Она приняла решение, которое сочла единственно верным. Память прежней королевы подсказывала: цена за лес сильно завышена. Терций проявил дерзость, потребовав десять слитков. Но ссориться с ним теперь, значило бы подписать смертный приговор кентаврам.

— Ваше Величество… — проблеял побледневший Сервий. Упал на пол, коснувшись лбом маленькой туфельки королевы. — Убейте, но не просите о том, что я выполнить не в силах.

— Это еще почему?! — возмутилась Ульяна, брезгливо отступая на шаг.

— У нас нет столько слитков, — прошептал Сервий, не поднимая головы и не рискуя бросить взгляд на королеву. — Три исчезли при взрыве в часовне. А последний вы забрали из сокровищницы, чтобы сотворить замок для Ее Высочества…

17. Глава 16

Одна новость хлеще другой.

Впрочем, нет такой задачи, с которой не справилась бы решительная женщина. Ульяна в своем мире привыкла быстро и правильно разбираться в возникающих трудностях, выберется из ситуации и теперь. Раз слитки драконита так важны и нужны, придется их раздобыть. Самой.

— Королева Сильвестрии держит данное слово, — напомнила Ульяна и Сервию, и Дементию. — А насчет исчезнувших слитков мы еще поговорим. Но для начала — избавимся от Терция.

— Убить его, о, несущая смерть? — оживился Сервий. Поднялся и обнажил меч, готовый в любую секунду выполнить любой коварный приказ королевы. — Наказать за дерзость и неповиновение?

Дементий побледнел, но промолчал.

Был готов согласиться на убийство родного отца? На любую подлость, лишь бы сохранить собственную шкуру и остаться при Ультрамарине?!

Что ж, он окончательно упал в глазах Ульяны. Прежняя королева, может быть, и оценила бы преданность и верность. Но не она. У нее такое подобострастие вызывало лишь приступ раздражения и неприязни. Дементий и прежде не нравился Ульяне, но теперь она окончательно убедилась в выводах.

— Убить Терция и возвести на трон Лотерины Дементия? — уточнила она, с подозрением прищурившись. — Ты это предлагаешь?

Сервий замешкался с ответом, мысленно ища в словах королевы подвох. Великая Ультрамарина просит одобрить ее план или подозревает в сговоре с Дементием? Последний, к слову, побледнел и отчаянно замотал головой.

— Мне не нужен трон Лотерины, моя королева! — объявил он. — Служение тебе — высшая для меня награда. Но если прикажешь…

Он нервно сглотнул и сжал кулаки.

Н-да, из такого труса и подлеца не выйдет хорошего короля. А Терций, в отличие от младшего сына, заботился о подданных. Обо всех, кроме кентавров, не признавших его власть над собой.

В любом случае Ульяна не собиралась никого убивать. А еще верила: дипломатией можно достичь лучших результатов, что в управлении охранным агентством, что в управлении королевством.

— Терций останется жив! — объявила она. И, вспомнив о жестокости Ультрамарины, добавила: — Пока.

Она предстала перед королем Терцием, высоко держа голову. Не дав тому сказать ни слова, объявила о своем решении. Сосед получит драконит, но только через один лунный цикл. За это время ни волоска не должно упасть с головы или шкуры кентавров. В противном случае вместо щедрого дара Терций получит неминуемую гибель.