– Нужно их подманить поближе, – решительно произнес он. – Правда, Мел?

Мелани медленно подняла голову, устремив на него пустой взгляд.

– Я не ослышалась? Совсем идиот? – прошипела она змеей. – Ты хочешь стать приманкой?

– А твоя магия захлопнет ловушку. Давай, девочка, отомсти за Тейлора! Ты же хочешь этого, ты сможешь!

– Но ты умрешь! – со слезами на глазах вскочила на ноги Мелани.

– Ну, и что? – тепло улыбнулся Нандо. – Ты же отомстишь за меня, любимая?

Одним рывком он бросился вперед. Сжав в крепких объятиях Мелани, Нандо расцеловал ее в обе щеки. Потом помедлил. Всего долю секунды. И накрыл ее губы своими в нежнейшем и одновременно таком страстном поцелуе.

– Не-е-ет! – вскричал Френсис изо всех сил, когда осознал, что все происходит на самом деле.

Слишком поздно. Нандо поступил, как герой и как дурак одновременно. Он побежал на «Миротворцев», размахивая бесполезными магическими шариками на руках. С его губ срывались и ругательства, и воинственный клич. Нандо провоцировал, выставляя себя ничего не умеющим идиотом… И провокация удалась. «Миротворцы» громко загоготали, набрасываясь на него. Все – на одного. И он упал даже не от выстрела, а от ударов озверевшей толпы. Лишь потом кто-то прошил его грудь пулей. А напоследок на губах мелькнула легкая улыбка. Кто сказал, что на войне нет места любви?

Тем временем Мелани бесшумно, как кошка, подкрадывалась ближе. Она сплетала особую «Огненную сеть». Сложное боевое заклятье, которым обычно не пользовались. Ведь зачастую оно иссушивало мага до конца.

И все-таки подобравшись почти вплотную, Мелани смогла набросить ее на противников. На всех. Одно прикосновение магии к ним – и невидимая ранее сетка вспыхнула огнем. Она превратила все вокруг в серый пепел: и тела «Миротворцев», и зеленую траву, и стволы вековых деревьев. Среди этой пустоши на колени упала обессиленная Мелани. В ее глазах горел победный огонь.

«Мы справились? – Френсис недоверчиво завертел головой. – Но где Сэм?»

И тут он услышал отчаянный крик Саманты.

– Френсис! Рэн! – совсем близко закричала она.

Френсис сразу понял, что дело плохо. В ход пошла «тяжелая артиллерия». Лучший бойцы армии «Миротворцев» поняли, что задуманный план срывается. Теперь они перебросились через реку, защищаясь мощным магическим заслоном. Их было меньше, гораздо меньше, чем в прошлый раз, но каждый стоил десятерых.

Они действовали четко, как по нотам, оттесняя Саманту от Френсиса, разлучая практически непобедимый тандем. Действовать нужно было быстро. Очень быстро. Не раздумывая, Френсис вскинул оружие. В этот момент ногу пронзила острая боль. Магический удар попал в тело, и по коже побежали мелкие молнии. Зарычав от боли, Френсис упал на колени. Следом посыпались и другие.

Его окружила небольшая группа демонов. Судя по всему, лучшие воины Тьмы, принявшие сторону «Миротворцев». Самые опасные среди своих сородичей и самые жестокие.

Удар по затылку вынудил Френсиса уткнуться лицом в землю. Он не видел, куда тащили Саманту. Да что там? Он уже ничего не видел перед собой! От боли не получалось вдохнуть. Новый магический удар заставил закричать, под носом потекла кровь.

«Саманта! – успел подумать Френсис, почти теряя сознание. – Сэм, нет! Я не могу потерять ее!»

Краем затуманенного сознания он услышал звериное рычание, звуки борьбы, свист магических атак… А потом напавшие на него демоны исчезли. Наверно, пошли вслед за теми, которые уволокли Саманту. Похоже, сочли Френсиса мертвым.

Он лежал неподвижно, стараясь подавить стоны. Все равно не мог шевельнуться, скованный болью после магических атак. Прямо перед лицом протопало несколько пар ног, обутых в грубые сапоги.