Воздух был удушливым, застревал в груди. Многие кашляли в кулак, а у некоторых начинались сильные боли, и открывались кровотечения. Спасал только регенератор, который держала в рюкзаке Мелани. Редкое лекарство – прозрачная жидкость, исцеляющая любые раны, как внешние, так и внутренние. Но его было слишком мало, на вес золота. Оно хранилось только у «Миротворцев» – их разработка. Так что добыть такую «водичку» – это почти нереально.

Саманта задумалась о том, сколько осталось лекарств, как вдруг раздался взрыв. К небу взметнулся столб черно-золотого пламени. Сплоченная атака файерболами спровоцировала пожар. Он осветил реку, разбросанные по водной глади ловушки и несколько крошечных суденышек. Они пробирались к цели медленно, но верно. Собирались окружить со всех сторон, отрезать пути к отступлению.

– Я вижу их! – выдохнул Френсис, чувствуя, как кровь вскипает от эмоций. – Приготовиться к атаке!

– Все по местам! – скомандовала Саманта, мгновенно позабыв об усталости и голоде. – Приготовиться к отражению огня!

Из предутренней темноты мало-помалу вырисовывались силуэты людей. Волки вцепились в оружие, готовые действовать. Как только первые фигурки начали спрыгивать с лодок на твердую землю и прятаться за деревьями, Саманта крикнула:

– Целься! Огонь!

Загрохотали выстрелы. Рядом с Самантой оказалась Мелани. Раньше у нее была типичная цыганская внешность. А когда девушка стала оборотнем-лисой, темные волосы сменили свет. Теперь они трепетали на ветру, как яркое пламя.

– Боже, да тут их столько… – прошептала Мелани. – Они нас сожрут с потрохами.

Саманта вздрогнула. Эти слова вонзили нож сомнений глубоко в сердце. Она же в ответе за каждую жизнь! Только Саманта будет виновата, если Мелани зацепит шальной файербол или разорвет взрыв снаряда. Мелани или любого другого.

«Может, не стоило принимать вызов и атаковать, а просто сбежать? – мелькнула предательская мысль, и Саманта зажмурилась. – Нет, нельзя! Если мы будем убегать, за нами пустят погоню. И будут травить по одиночке, словно крыс. Изматывать бой за боем, пока не уничтожат… А так пусть этот бой станет прощальным, но он покажет, что Волки не сдаются и не предают! Что мы сражаемся за невинных людей, и к черту «Миротворцев» с их показательными казнями, мощными технологиями и нескончаемым оружием! Хватит, надоело! Нам промывали мозги, а потом на нас охотились, как на зверей. Только потому, что мы захотели быть свободными, а не цепными собачками. Немало крови пролилось в этой почти бесплодной войне, но Волки все равно не умрут. Погибнем мы – наше место займут другие. Шоу должно продолжаться… Несмотря ни на что».

– Продолжать стрельбу! – прорычала Саманта, с огнем в глазах сжимая свой автомат. – Сейчас главное: обезвредить этих, а потом сразиться с основным составом…

Она понимала, что с «мелюзгой» справиться проще. Здесь не было ни сильных магов, ни оборотней. Брали количеством. Таких можно накрыть магией. Например, обездвижить «Ледяной сетью». А потом подорвать несколько бомб, и те кучки, что сейчас прячутся за деревьями, превратятся в прах.

Саманта раскусила план «Миротворцев». Хитро придумано: подманить «пушечным мясом», заставить растратить силы. А потом застать врасплох, наброситься и взять голыми руками, ведь против усталых, измочаленных Волков выйдут лучшие. Самые сильные, тренированные, умелые и одаренные.

«И что нам делать?» – Саманта отчаянно заметалась взглядом по сторонам, но было понятно, что помощи ждать неоткуда. Ведь Френсиса оттеснили от нее, и он скрылся в темноте и хаотичных сполохах стрельбы.