– Лариса Фёдоровна, мне очень жаль, что сложилась такая ситуация. Мы всё исправим за наш счёт. Виновница понесёт наказание, даже не сомневайтесь. В качестве извинений могу выплатить вам денежную компенсацию или предложить безлимитное посещение моего салона, скажем, на полгода?

Женщина задумывается, но в глазах загорается огонь интереса.

– Любые процедуры?

– Совершенно верно.

– И это безобразие исправите? – недоверчиво спрашивает, указывая на голову.

– Конечно. Тут за один раз не справиться, к сожалению, но мы сделаем всё возможное.

Ларисе Фёдоровне требуется ещё несколько минут для принятия решения, но в итоге она соглашается. Мы с Линой записываем её на завтрашний день к одному из лучших моих мастеров. Для этого приходится перекраивать весь график и выдёргивать ещё одного мастера из отпуска.

После связываюсь со знакомым юристом, который не единожды выручал меня, прошу помощи для составления иска. Обрисовываю всю ситуацию.

– Наташ, ты же понимаешь, что на многое можешь не рассчитывать? Да, репутация пострадала, но какой-то большой компенсации тебе не видать.

– А мне и не надо большой. Просто показательная порка.

Хотя есть ли в ней смысл, если мой бизнес может накрыться?

Кручу в руке телефон, не решаясь набрать один контакт. Но в итоге, послав все сомнения в лес, делаю звонок.

– Это твоих рук дело, Саш? – спрашиваю вместо приветствия, сразу, как отвечают на вызов.

– И тебе здравствуй, дорогая. О чём речь?

– Проверка, обвинения в мошенничестве. По твоей просьбе меня пытаются уничтожить?

– Милая, мне приятно знать, что ты такого высокого мнения обо мне, но я не всесилен. Может, тебе просто стоило более честно вести бизнес? И ничего бы из этого не было. Нет, конечно же, если бы ты не подала на развод, я бы помог, как обычно.

– Да ёшкин кот, ты сам согласился, что нам лучше развестись!

– Потому что устал! Что тебе не хватало, Наташ? Ты в золоте купалась.

– Любви, – говорю тихо, признаваясь в единственной слабости, – мне не хватало любви.

– Сказки всё это, Наташ! Бывает страсть, взаимовыгода, взаимоуважение. Этого достаточно. А любовь – это всего лишь слово, которым пудрят головы наивным дурочкам. Пора уже вырасти и перестать верить во всякую чушь. Начни трезво смотреть на жизнь. Нам было хорошо вместе, а ты всё перечеркнула ради каких-то мифических чувств.

Грустная усмешка срывается с губ. Сколько раз за десять лет я слышала эти слова, что любви не существует. Но я всё равно на что-то надеялась. Думала, растоплю его сердце, да и сама смогу полюбить. Нам и правда долгое время было хорошо вместе.

– Желание иметь семью тоже мифическое?

– Да. Ты не можешь иметь семью, Наташ, – хлёстко бьёт словами по самому сердцу, – хватит тешить себя иллюзиями, тебе даже ЭКО не помогло.

– Мы могли усыновить!

– Что об этом разговаривать в сотый раз? Я тебе уже говорил своё мнение по этому поводу.

– И предложил завести щенка.

– Если тебе так хочется о ком-то заботиться, так какая разница, о ком? Щенок или ребёнок? От первого хотя бы проблем не будет.

Не выдерживаю и сбрасываю звонок.

Чувствую себя раздавленной. Возможно, я бы расплакалась, только все слёзы давно выплаканы. Сначала, когда отказалась от любимого мужчины. Потом, когда поняла, что мне никогда не быть матерью.

После всего этого моя жизнь стала пустой. Кроме салона в ней ничего не осталось.

Я часто спрашивала себя, как бы сложилась моя жизнь, если бы не испугалась. Не сбежала бы в другой город. Если бы открылась любимому.

Как много этого «если бы».

Как легко рассуждать спустя время. Только по факту, это сейчас, в тридцать, у меня есть характер и смелость. А тогда, в девятнадцать, я легко поддалась страху и разрушила всё своим молчанием.