Каких-то полчаса, и вот я стою в огромной гостиной Пумбы. На мне красное блестящее платье и туфли на шпильке. Внутри смелости — полбутылки ликера. С непривычки немного пошатывает, а на лицо ползет глуповатая улыбка. Но это мелочи. В своем обычном состоянии я бы ни за что не рискнула появиться среди этой толпы, да еще и в таком виде.

Громыхает музыка, ребята смеются. Приглашенный официант обходит каждого, угощает алкоголем. Машкина знакомая Марта предлагает покурить, но после первой же затяжки я кашляю и отказываюсь продолжать.

— Во рту будто кошки нагадили, — признаюсь и морщусь.

Чтобы заглушить привкус, беру со стола бокал с чем-то сладким и явно алкогольным. Поласкаю рот и выплевываю едкую жидкость в раковину в туалете.

— Эй, ты чего? — беспокоится Машка. — Перебрала? Тошнит?

— Еще нет, — досадливо морщусь. — Но еще пара глотков, и я точно уплыву. Здесь подают что-нибудь кроме спиртного?

После пары бутербродов с ветчиной и стакана сока прихожу в норму. Начинаю узнавать ребят и запоминать обстановку. К своему ужасу осознаю: взгляды чуть ли не всех присутствующих прикованы ко мне. Меня рассматривают, обсуждают. Парни — явно заинтересованы, девчонки — откровенно ненавидят.

Еще бы! Серая мышка Ольга вдруг так разительно изменилась. Чувствую себя почти Золушкой, явившейся на бал.

— Смотри, кто здесь! — Машка поворачивает мою голову к выходу.

Симон собственной персоной! В спортивной майке и модных джинсах, поверх небрежно накинута кожаная куртка. На его мускулистой руке виснет Светка.

Заметив меня, она нервно сглатывает. Поддаюсь искушению и выпячиваю грудь: пуш-ап творит чудеса даже с такими худышками, как я.

— Ого, Серая!.. — у Симона отвисает челюсть.

— Привет!.. — небрежно машу ему рукой. — Не знала, что ты тоже придешь.

Какая тупость! Когда Симон рядом я чувствую себя и веду так, словно пьяна в хлам. Как наша восходящая звезда футбола мог пропустить вечеринку лучшего друга? Конечно, он был приглашен в числе первых.

— Я-то ладно, а вот ты… — он осматривает меня с головы до ног и презрительно морщится. — На кого ты похожа?

Трогает мои взбитые опытной рукой Машки волосы так, точно перед ним Медуза Горгона. Бесцеремонно подтягивает бретельки платья, чтобы сделать декольте не таким глубоким.

— Да тебя же чуть ли не до пупка видно! — роняет он недовольно. — Немедленно иди домой, эта вечеринка не для тебя.

Вот еще! С силой отталкиваю его руки и, глядя прямо в лицо, заявляю:

— С чего ты взял, будто можешь командовать?

— С того, что я лучше знаю, чем заканчиваются подобные вечеринки! — сердится он. Отталкивает вцепившуюся в него Светку и, обхватив мою голову ладонями, мизинцами пытается стереть помаду. — Это не для хороших девочек.

— А если я не хорошая, Симон? — спрашиваю, спиной ощущая на себе взгляды всех присутствующих в гостиной. — Ты ничего обо мне не знаешь. Но берешься решать, что для меня лучше?

Пытаюсь быть дерзкой, независимой, но голос предательски дрожит. Я должна, я обязана доказать ему, что давно избавилась от той девчонки, что признавалась ему в любви.

— Что с губой? — интересуется Симон, словно не расслышав моих слов.

И как только заметил? Ссадина почти зажила, к тому же Машка загримировала ее яркой помадой.

Кошусь на Светку — та становится такой же бледной, как ее голубоватое платье. Но я не собираюсь пользоваться моментом и ябедничать. Ольга Серова выше этого.

— Парень укусил, когда целовал, — вру, не моргнув глазом. Пожимаю плечами, но предательская краска начинает приливать к щекам, пробиваясь сквозь румяна. — А что? Ты имеешь что-то против?

Никакого парня нет и в помине. И Симону это прекрасно известно. Тем не менее, он отпускает меня — так резко, что я пошатываюсь. На секунду мне кажется, что он собирается замахнуться и ударить меня по лицу.