– Нечего коридоры загораживать!.. Это школа для нормальных ребят. Инвалиды! – Развернувшись, он побежал дальше, так как в коридоре появился парень постарше и явно хотел догнать хулигана.

– Идиот! – крикнула Шелли вслед нахалу.

У Мали на глазах блестели предательские слёзы. Но нельзя показывать слабость…

– Не стоит из-за него плакать. Да он сам инвалид, только душевный! – попыталась Шелли успокоить подругу, но та уже замкнулась в своих мыслях, лишь губы обиженно подрагивали.

– Держи… – Высокий мальчик подал Мали лежащий на полу телефон. – Крепкий, не сломался, не переживай. Я найду этого мальчишку, не волнуйся.

– Не надо. Не стоит пачкать руки, – она подняла на спасителя огромные, ещё блестящие бриллиантиками слёз глаза и тут же смущённо опустила.

Том был на поток старше, круглый отличник. Его бы считали ботаником, но он выглядел крепким для своего возраста и занимался борьбой. Был немного замкнут и в дворовые забавы не вступал.

– Думаю, надо наказывать за такое, иначе наглец решит, что всё дозволено. Я хотел остановить его, видел, как на улице он отобрал у первоклашки портфель и забросил через забор на дерево… А здесь уже успел обидеть вас.

– Наверное, ему очень плохо, раз так себя ведёт, – попыталась заступиться Мали за своего обидчика.

– Но это не оправдание тому, что он делает! – парировал подросток.

– Согласна с этим, – сказала Шелли. – Спасибо тебе. Скоро звонок, нам пора в класс. Надеюсь, хулиган угомонится.

– Будет лучше, если вы расскажете директору о том, что было.

– О нет. Не нужно поднимать шум. Извините. Спасибо вам… – Мали не хотела даже думать о визите в администрацию.

– Я Том. И если вам понадобится помощь… – юноша немного смутился.

– Спасибо. Наш класс рядом, – Шелли, почувствовав непонятное волнение, хотела уйти. Мальчик не был голливудским красавцем, но в нём чувствовалась такая необъяснимая сила или уверенность в себе, что трудно было не смотреть на него. А пялиться, как идиотка, она не собиралась.

– Пока. Пойдём, Мали.

– Пока! – парень проводил их взглядом и пошёл вперёд по коридору.

– Ты знала, что Том… такой? – сказала Мали, когда они вернулись в класс, и смутилась, заметив, что подруга поджала губы.

– Такой же, как и все, обычный! – отрезала Шелли и села за свою парту сзади, оставив подругу в недоумении. – Мне надо подготовиться.

– Конечно…

На переменах они болтали ни о чём, не возвращаясь к опасной теме.

А вечером подруга, сославшись на усталость после репетиции, не пришла.

Будто невидимая метла прошлась между девочками, подняв в воздух чёрную пыль из новых чувств ревности и смятения, и осела на юные души…

Мали снова достала Тики из коробки, подняла под мышки и чмокнула во влажный носик. Тот выкручивался и сопротивлялся, и девочка, шутливо покачав его из стороны в сторону, положила котёнка назад.

– Ты не представляешь, что у нас сегодня произошло! Я…

Его абсолютно не интересовало, что произошло, и весь этот бред глупой девчонки. Как и все остальные её переживания.

Купила бы лучше себе плюшевую подушку и плакалась бы ей. А ещё лучше – писала бы дневник. Но чего приставать к коту? Нет бы подумать о том, что его бросают на полдня одного. А это, между прочим, опасно! Мало ли что он может вытворить. Например, от скуки залезть на штору, как было в прошлый раз. Он страшно испугался, когда хлопнула балконная дверь, чуть не умер. И, не помня себя, вскарабкался по занавескам к карнизу. А ведь это очень высоко. Он же совсем маленький, мог разбиться, покалечиться, испортить своё совершенство.

Ирма, когда прибежала на крик девчонки, сразу сообразила, что за трагедия могла произойти с ними, если с хозяином что-то случится. Мали загнула край шторы, чтобы подстраховать на всякий случай, а Ирма встала на стул и долго ласково звала его на руки. Он, конечно, немного покрасовался наверху, раз не опасно, а затем позволил спасти себя. На всякий случай, чтоб было неповадно оставлять его, расцарапал женщине руки.