И тут в комнату широким решительным шагом ворвался Людомор. За ним семенили железные чудики с вениками, совками и мокрыми тряпками. Маленькие волшебные уборщики тут же начали бестолково гонять пыль по полу. Я с восторгом и любопытством наблюдала за их суетливым кружением, даже забыла о своих грустных думах. Но тут подняла глаза на колдуна. Он замер в дверях, с непостижимым ужасом рассматривая моё вязание. Я взглянула на голема. Тот был как всегда невозмутим.

– Что это? – наконец выдавил Людомор.

– Шаль, – слегка смутившись, ответила я. – Холодно здесь, вот я и решила… К тому же, скучно бездельничать…

Чернокнижник с усилием отвёл взор от моего рукоделия и обратился к каменному слуге:

– Ты это нарочно?

– Что вы имеете в виду, хозяин?

– Не прикидывайся дураком. – Я очень отчётливо услышала в голосе чароплета угрожающий рык.

– Я сама попросила голема найти мне что-нибудь, чтобы руки занять. Не наказывай его.

Колдун злобно зыркнул на меня и покинул комнату почти так же стремительно, как и при первой нашей встрече. Я выдохнула и повернулась к своему верному надзирателю.

– Чего это он?

Мне показалось, или голем ухмыльнулся?

– Кажется, вы только что усложнили моему хозяину задачу, госпожа.

***

Перед лицом парила тарелка супа. Я закрывала руками рот и стискивала зубы, но настойчивые ложки отгибали пальцы, два огромных пирога зажимали нос, и стряхнуть я их не могла. Стоило мне вдохнуть, как шустрая тарелка прильнула к губам, горячая жижа полилась в горло, и пришлось, обжигаясь, давясь и отплёвываясь, глотать солёное варево. А за летающей тарелкой я уже видела кусок капающего жиром жареного мяса, им можно было бы накормить двоих здоровых мужиков. Вокруг меня плясали блюда, плошки, салатницы, со свистом проносились пирожные, фрукты, блины, а котлеты, вареные яйца и куриные крылышки выделывали в воздухе кренделя. И тут суповая тарелка вежливо посторонилась, громадный кусок мяса сдал чуток назад, с леденящим душу жужжанием разогнался и затолкался мне в рот!

На этом месте я проснулась, ещё слыша собственный визг. Сердце билось о ребра, как ревнивый купец колотится в дверь супруги после заморского путешествия. Теперь точно не засну.

Голема в комнате не было. Куда, интересно, делся мой страж? Я обулась, зябко закуталась в шаль и пошла гулять по спящему замку. Не знаю зачем. Наверное, недостаточно кошмаров насмотрелась. За первым же поворотом мне встретилось пучеглазое чудище, с которым я познакомилась полторы недели назад. Оно разевало пасть и, подняв над головой длинные волосатые лапы, пёрло на меня. Я, не тратя времени на крики, запустила в страшную харю башмаком и помчалась вниз по холодным ступенькам. На бегу стянула второй башмак на случай, если вдруг распробует. Уже через пять минут заблудилась в подвальных лабиринтах. Я молилась, чтобы чудище тоже заплутало и меня не нашло. Как бы только теперь вернуться?

Башмак я где-то посеяла. Звать голема боялась, потому что на крик скорее прибегут ещё какие-нибудь ужастики. Никогда не знаешь, что за пакость живёт в замке колдуна. Вдруг мне послышался голос мага и низкое рокотание каменного слуги. Я на цыпочках пошла на звук. Вскоре отыскала нужную дверь. Из-под неё пробивался на удивление ровный белый свет. Сначала я хотела просто постучать, но дурное любопытство пересилило. Тем более что этот полуночный разговор мог как продлить, так и укоротить мою бедовую жизнь.

– А если так? Что думаешь?

– Всё, что я думаю, я уже сказал, хозяин. Жаль, что вы никогда к моим словам не прислушиваетесь. Вам стоит заняться чем-нибудь менее кровавым.