Кузьма осекся, с ужасом глядя на медленно растекающуюся красную лужицу.
– Машенька… − Он посмотрел в широко открытые синие глазенки: − Да пошто вы не убегли-то, я ж говорил! Ай ты, Господи, что наделали, нелюди проклятущие! Машенька, ты хоть посмотри на меня… А за шапку не переживай, я тебе и десять таких принесу, ты только вставай, слышишь, девочка моя, вставай… Машенькааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!
Резкий порыв ветра зашатал дом, со скрипом рухнула печная труба, печально прозвенев, из окон повылетали стекла. Домовой почувствовал, что ему стало тяжело дышать, а по лицу, скрываясь в густой бороде, потекли горячие слезы.
– Я всегда буду с тобой, Машенька, всегда, − с трудом прошептал он.
Гитлеровцы, что-то выкрикивая, лихорадочно повскакивали из-за стола. С ненавистью глядя на пьяные рожи, высунувшиеся в пустые оконные проемы, Кузьма, подняв руки вверх, прокричал:
– Я убиваю себя!
Прогремел гром, треск ломаемого дерева заглушал вопли ужаса. Яркая молния ударила в крышу, раздуваемое порывами ветра, взметнулось огромное пламя, нестерпимый гул нарастал… и вдруг наступила тишина. На месте дома осталось только выжженное пятно, исчезло все – и расшитая немыслимыми узорами шапка, и грязные сапоги, посмевшие ее растоптать.
***
Тихое деревенское кладбище. На крохотном могильном холмике каждую весну у изголовья вырастает один единственный цветок: ярко-синий колокольчик. Он стоит, не шевелясь, его не беспокоит ветер, ему не досаждают ему птицы, с весны по осень, каждый день и ночь по нему катятся капельки росы, похожие на маленькие слезинки.
Я всегда буду с тобой, Машенька, всегда…
Страшное поле
Июль. Полдень. Разморенная природа, тихо посапывая легким ветерком, спала. В жаркой тишине изредка раздавался шелест пшеничных колосьев на поле и какой-то гул, доносившийся из неглубокого овражка.
– Никакого почтения!
– Забыли заветы предков!
– Трава сохнет, а никто не косит, зря я, что ли, старался?
– Колосья лентами не перевязывают. Думаете, мне не обидно?
– Наши баньки горят, а никто и не пошевелился! Что теперь погорельцам бездомным делать!
– А ну цыц! – старческий голос прервал возмущенное многоголосие. – Посмотрите вокруг: все горит, враг пришел на нашу землю, поля железом давит, дома сжигает, людей убивает, а вы тут колоски считаете!
– А как не считать, столько сил поло…
– Цыц, я сказал! Не плакать надо, а думать, как помочь. Не будет людей и о нас никто не позаботится, пропадем вслед за ними.
– Да кому тут помогать-то, разбежались все, а кто не успел…
– Может, ему? Посмотрите…
– Не может быть…
– Перевязывает…
– Ленточка только странная…
– Это кровь…
– Дед, говори, что делать.
***
– Вот и хорошо. – Сергей посмотрел на небольшой сноп из несколько колосков, связанных окровавленным бинтом. – Хоть и не совсем, как полагается, но…
– Стой, стрелять буду!
– Здравствуй, мил человек, свой я, опусти ружье.
Боец смущенно опустил винтовку: перед ним стоял обычный дед в домотканых штанах и рубахе. Самый обычный дед… если бы не глаза – удивительные, разные и сияющие каким-то необыкновенным светом.
– Извините, – Сергей смутился, – вы сзади подошли неожиданно, а я жду, когда немцы на меня двинутся, вот и…
– Ничего, сынок, я понимаю. – Дед присел возле одиночного окопа. – Что делать собрался, солдатик, вижу, не пироги печь ты сюда пришел.
– Наших прикрываю, они в ту сторону, – рука показала на межу между двух полей, – уходят.
– А ты, значит, здесь. И не страшно тебе?
– Врать не буду, страшно очень.
– Так что остался тогда? Окоп, смотрю, выкопал, убьют ведь.
– Может, и убьют, только нельзя мне уходить, ребята раненые все, не успеют до наших добраться.