– Ты что молчишь? – осекся Ваня, заметив наконец-то, что друг смотрит на него как-то странно.

– У тебя с головой всё в порядке? Тебя часом тётка не трахнула по голове так, что твой мозг повернулся не в ту сторону. Эк тебя понесло, – серьёзно, даже не улыбаясь, произнес Васька. Он был немного старше Вани и однажды уже пробовал убежать в теплый Ташкент. Друзья соблазнили. Но поездка не задалась. Друзья оказались похитрее, подставили его. Полицейские схватили Ваську, а друзья сбежали. Его вернули в детдом, откуда он потом всё равно сбежал.

– Не… Ничего у тебя не выйдет!

– Это почему? – разочарованно спросил Ванька.

– Глупый ты и не приспособленный. Тебя сразу с поезда снимут и пикнуть не успеешь. Ты даже врать не умеешь. Да и не хочу я. Мне и здесь неплохо. Я на учете состою! Если меня опять поймают, колония светит на горизонте, а то и того хуже – на фронт отправят! Не!!! Я не хочу. А ты беги, Вань, беги, – и он хитро ухмыльнулся, подумав про себя: «Дохляк! Ничего у него не выйдет. Слабак и рохля».

– Пошли лучше вон той даме поможем. Гляди, сколько коробок тащит. А то сейчас извозчик перехватит и нам ничего не перепадёт.

И он быстро побежал предлагать свои услуги даме в модном манто с дорогим соболиным воротником и в широкополой шляпе с пером, закрывавшем практически полностью лицо. Ванька нехотя поплелся следом. Мысль о побеге целиком захватила его и не давала покоя. Овладела им полностью и не отпускала.

«Надо сходить на вокзал, посмотреть расписание, разведать, что и как. Ведь когда-то, в той, прошлой жизни, он с родителями ездил на море в отпуск. Узнать, как можно незаметно пробраться на поезд и спрятаться. Денег на билет у него конечно же нет, да и не продадут ему билет, паспорта-то тоже ещё нет, а без документа кассир билета не продаст», – рассуждал про себя Ваня. С этими мыслями он пришёл на центральную привокзальную площадь.

Вокзал кипел, шумел и гудел паровозными гудками. Было многолюдно. Казалось, что народ, обвешанный баулами, авоськами и тюками, сновал туда-сюда хаотично и бессмысленно. Военные с рюкзаками за спиной и чемоданами в руках строем шагали по перрону. Носильщики с пыхтением толкали тяжелые тачки, нагруженные мешками. Извозчики громко предлагали свои услуги. Повсюду царила суета. В воздухе витал угольный смог, запах креона и гудрона, и от этого казалось, что на вокзал опустился плотный туман из вонючего пара, людских голосов, стука и лязга вагонных колес отбывающих и прибывающих поездов.

– Простите, – обратился он к носильщику, – а где тут кассы?

– Не путайся под ногами! Прочь с дороги, – грубо ответил тот. – Что встал на проходе? Вон там! – и он махнул рукой в сторону высокого здания.

Ваня поблагодарил неприветливого носильщика. Он старался держать себя в руках и не привлекать к себе внимания.

Войдя в здание вокзала, Ванька осмотрелся, увидев окошки с надписью «касса» уж было отважился подойти, но заметил огромную очередь. Люди плотно стояли друг за другом и не было видно конца очереди. Нет, здесь ничего не выйдет. Встал у стенки и решил послушать о чем говорят люди, куда идут поезда и вообще узнать как тут и что. Вдруг повезет?

Ванька обратил внимание на роту солдат, которые строем шли по перрону к прибывающему поезду. Капитан отдал команду, и солдаты остановились. Ванька решил, что это шанс, это то, что нужно: попробовать затеряться между ними. Но быстро передумал, ведь их, наверное, на фронт отправляют, а ему этого ну совсем не хотелось, совсем не хотелось воевать. Он ведь на море хочет, на пароход, в дальние страны. Присев на лавочку, Ванька продолжал наблюдать за пассажирами и ждать. И тут он обратил внимание на маленькую странную старушку с большущей сумкой, на вид очень тяжелой. Старушка всё время оглядывалась, растерянно всматривалась подслеповатыми глазами, похоже кого-то искала. Ванька решил подойти и спросить у неё, может ей какая помощь нужна. Та благодарно оглядела его.