– Было бы чего вспоминать, – усмехнулся прапорщик. – Здесь всё как было, так и осталось. А сейчас вообще глухомань. Как железку в объезд сделали, так скоро Чертково вообще зачахнет.

Когда Безбородько перешел через мост, его остановили украинские военнослужащие.

– Представьте документы, пожалуйста.

– Вот, – протянул требуемое Кирилл Матвеевич. – Они в порядке, можете не сомневаться.

– Паспорт российский, – бормотал под нос пограничник, изучая документ, – въездной штамп… – он вопросительно посмотрел на Безбородько.

– Въездного штампа нет, – вздохнул Кирилл Матвеевич. – Ну, ничего, вы же мне его поставите?

– Ты в этом уверен? – сузил глаза пограничник. – А я вот нет. Через мост дозволительно свободно переходить только жителям Меловое. А жителям Чертково только по особому контролю. Ну а всем остальным… Возвращайся обратно, кацап, и шагай к погранпереходу для всех посторонних. Он в километре отсюда. Там тебе и поставят штампик в паспорт.

– Нет, я так далеко идти не могу, стар уже, – вздохнул Кирилл Матвеевич, убирая паспорт и доставая телефон. – Подождите минуточку, пожалуйста, господин закордонник, я попрошусь на вашу территорию у тех, кто позволит мне перейти мост и ступить на землю благодатной Украины.

Он набрал номер Корсака и некоторое время ждал, когда тот ответит. А когда в наушнике прозвучал знакомый голос, он сказал:

– Алло, Василий Поликарпович, я вот остановлен пограничниками на мосту, и они меня не пускают на украинскую территорию. Вы не поможете разрешить возникшее между нами недоразумение?

– А чего ты попёрся в Меловое через мост, Тихий? – с недовольством поинтересовался Корсак. – Какая в этом была необходимость?

– Когда мы при встрече разговаривали с вами, не было, а теперь есть, – вежливо ответил Кирилл Матвеевич. – Так что, мне прямо сейчас, по телефону, в присутствии закордонников объяснить эту самую необходимость или позже, при личной встрече?

– Хорошо, дай телефон погранцу, – буркнул недовольно Корсак. – Только учти, Тихий, твой легальный переход на территорию Украины должен быть обоснованным.

– Вот, уважаемый, – протянул телефон угрюмо наблюдавшему за ним пограничнику Кирилл Матвеевич. – С вами хотят поговорить, не соизволите послушать?

Приложив телефон к уху, пограничник открыл было рот, чтобы представиться, но так и остался стоять, не закрыв его. Слова, которые обрушил на него Корсак, видимо, заставили закордонника позабыть обо всём.

– Ну что, всё в порядке? – спросил Кирилл Матвеевич, забирая телефон. – Я могу пересечь границу?

– Д-да, – мотнул головой мужчина, – следуйте за мной на КПП, п-пожалуйста…

– Что, и штамп в паспорт поставите? – съязвил Кирилл Матвеевич, последовав за обескураженным военнослужащим.

– О-обязательно, – ответил тот, открывая дверь будки. – Добро пожаловать на Украину, уважаемый, гм-м-м… Уважаемый краевед, к-кажется?..

***

Здание, в которое вошли мальчики, оказалось довольно просторным внутри, хотя и изрядно захламлённым.

– Это здание бывшей администрации мясокомбината, – пояснил Валерка. – А это помещение называлось красным уголком.

– Зал для собраний? – осматривая обшарпанные стены, поинтересовался Дима. – Я вижу плакаты и доски с объявлениями.

– Красными уголками и назывались в не столь давние времена залы для собраний на предприятиях, – усаживаясь на старенький скрипучий диванчик, пояснил Мирон.

– А теперь бывший красный уголок наш штаб, – дополнил Валерка. – Здесь мы собираемся и решаем свои проблемы.

– А какие проблемы у вас могут быть? – заинтересовался Дима.

– Да мало ли какие, всякие, – ответил Мирон. – Например, мы обсуждаем планы противостояния украинским хлопцам из Мелового и противодействия украинским контрабандистам.