Гоша поёжился. Валерия Кузьмича в деревне небезосновательно считали колдуном и побаивались. Угрюмый заросший бородой дед жил на отшибе и почти ни с кем не общался. Как-то раз Гоша услышал, что старик знается с «нечистой силой». Что такое «нечистая сила» Гоша не знал, но полагал, что это какие-то грязные, вонючие создания.

– Кстати, Софья Матвеевна, – вспомнила вдруг мама. – Это Олег, наш попутчик. Приехал в отпуск, ищет комнату на съём. Может быть…

– Не надо, – смущённо запротестовал дядя Олег. – У вас и так хлопот прибавится, а тут ещё я. Найду что-нибудь, не переживайте.

– А чего ж искать, коли уже нашёл? – улыбнулась Софья Матвеевна. – Есть у меня комната, и даже баня. Мы гостям всегда рады. По хозяйству поможешь? Дров наколоть, в магазин сходить, если потребуется?

– Обижаете, – обаятельно улыбнулся дядя Олег. – Я вообще рукастый. Могу, к примеру, забор подремонтировать, – кивнул он на покосившиеся жерди.

– Это хорошо, что рукастый, – серьёзно оглядела его бабушка. – Тогда, мил человек, живи хоть всё лето. Ну, проходите, – махнула она гостям. – Чего на пороге-то стоять?

***

Гоша проснулся рано утром от кукареканья петуха. Лучик солнца приятно грел кончик носа и подбородок, в открытое окно поддувало тёплым, летним ветерком. Сладко потянувшись, мальчик вскочил с постели и выглянул на улицу. На протянутой к забору верёвке трепыхалось выстиранное бельё. Вверху, в ослепительно голубом небе плыли клочковатые, мохнатые облака.

– Здорово, сосед! – поприветствовал стоящий неподалёку с прыгалкой в руках дядя Олег. – Ишь, как задрых на свежем воздухе. Мама твоя уже час, как уехала, поэтому дуй, давай умываться и завтракать, а не то зарядку делать заставлю, – он шутливо ткнул в Гошу сложенной прыгалкой, и мальчик только сейчас заметил, что дядя Олег был весь покрыт бисеринками пота.

– А вы спортом занимаетесь? – спросил Гоша. Вопрос был откровенно дурацким, но ему очень хотелось посмотреть, как дядя Олег тренируется. Поняв с полуслова, тот подмигнул мальчику и отбросил прыгалку.

– Конечно, спортом, – серьёзно ответил он. – Но не только. Мужчина, брат, должен и за себя постоять уметь.

Сосредоточенно нахмурившись, дядя Олег запрыгал на месте, приняв боксёрскую стойку. Сделав пару выпадов, быстро и плавно ушёл в сторону и нанёс воображаемому врагу несколько ударов, закончив связку хлёстким апперкотом. Открыв рот, Гоша восхищённо наблюдал за происходящим.

– А… вы меня так научите? – робко спросил он. Засмеявшись, дядя Олег подошёл к окну и взъерошил мальчику вихры.

– Кое-чему научу, но не всё сразу. Тут долго тренироваться надо и, главное, упорно. А ещё некоторые приёмы могут быть опасны. Смертельно.

Гоша разочарованно вздохнул. Дядя Олег был не только похож на папу, но и отвечал примерно так же.

– Где вы так драться научились? – поинтересовался он.

– В секции, потом ещё в армии. Я в десанте служил, – серьёзно ответил дядя Олег. – Ух, как там гоняли! И вставать надо рано, и ложиться вовремя. Дисциплина, брат, знаешь, что такое?

Мальчик кивнул. Про дисциплину от папы приходилось слышать немало, особенно когда Гоша ленился убираться в комнате и чистить зубы.

– Внучек, ты уже встал? – послышался из-за двери голос бабушки.

– Иду, бабуль! – нетерпеливо крикнул Гоша. Повернувшись к дяде Олегу, он хотел было что-то спросить, но сосед жестом остановил его:

– Всё, иди, нехорошо ждать заставлять. Как позавтракаешь – милости прошу колоть дрова. Точнее, колоть буду я, а ты мне компанию составишь. Лады?

– Лады, – с чувством собственного достоинства ответил Гоша и пожал протянутую руку.