Али направился в сторону уцелевшего дома, в который он ходил за припасами уже несколько дней. Мальчик шел осторожно, стараясь не привлекать внимания. Но приближаясь к дому, Али услышал мужские голоса. Голоса звучали уверенно, с оттенком властности, что сразу вызвало у него тревогу. Подойдя ближе, он увидел внедорожник защитного цвета, стоящий у обочины и троих мужчин в одежде цвета хаки. Встреча с военными, будь то правительственные или повстанцы, никогда не сулила ничего хорошего. Али понимал, что его присутствие здесь может привести к неприятностям, и, не раздумывая, обошёл дом стороной.

Оставив за спиной потенциальную угрозу, он стал искать другое место, где можно было бы найти припасы. Прошло около двадцати минут, прежде чем Али заметил одноподъездную многоэтажку. В том месте, где когда-то был вход в подъезд, зияла дыра от взрыва снаряда. Это зрелище навеяло ему мысли о мирной жизни, о том, как люди когда-то гуляли по этому району, не ведая ни о войне, ни о страданиях. Собравшись с духом, Али пробрался через обломки внутрь. Квартиры были покинуты, и в воздухе стоял запах пыли и запустения. Одна из квартир оказалась незапертой. Войдя внутрь, Али ощутил, как сердце забилось быстрее. Он начал осматривать комнату, и вскоре его глаза радостно вспыхнули – он нашёл припасы и одежду. Это были небольшие, но такие необходимые находки, которые могли бы продлить их жизнь ещё на несколько дней. Солнце уже начало клониться к закату, и Али, чувствуя, что пора возвращаться, прочитал послеполуденный намаз, стараясь найти в этом моменте успокоение и силу. После молитвы он направился в сторону дома, обходя развалины и опасные участки. Когда он добрался до мест, ставших для него уже родными, стемнело, и улицы погрузились в полутьму. Али решил не идти по улице, а сделать обход через развалины домов, избегая лишних глаз. Внезапно, когда он уже почти был на месте, его внимание привлекли приглушённые голоса. Подкравшись поближе, он увидел троих мужчин.

– Слушайте, – произнес один из них, высокий и с жестким лицом, – мы должны напасть на этот дом. – Я видел, что там три человека живут. Они не смогут нас остановить.

– Ты уверен, что там живут только трое? – спросил второй, низенький и с испуганным выражением лица. – Нам нужно больше людей. Вдруг их больше, чем ты думаешь?

– Не болтай ерунды, там мальчишка, баба и калека, – ответил первый, с ухмылкой и грязно выругался. – Я наблюдал за ними несколько дней. Они не представляют собой угрозы. У нас есть оружие, и они не смогут сопротивляться.

Третий мужчина с гнилыми передними зубами, который сидел на корточках, добавил, перебивая их разговор:

– Если мы нападем, нужно быть осторожными. В прошлый раз, когда мы шли на дело, у них был пистолет. Не желаю повторять ту ошибку.

– Что ты предлагаешь? – снова заговорил первый. – Мы всегда рискуем, когда выходим на дело. Война – это риск, и сейчас мы должны воспользоваться моментом, нет ни полиции, ни соседей – бери что хочешь, убивай кого хочешь, воруй, грабь. Не жизнь, а сказка. Да и в тот раз там были взрослые здоровые люди, хоть и так, мы всех их порешили. Пусть и потеряли Горана, зато остальным больше добычи досталось, да и не нравился он мне особо, много ныл.

– Хорошо, – согласился гнилозубый, но его голос оставался полным сомнений. – Давайте решим, когда именно нападем. Завтра ночью?

– Завтра, – подтвердил первый.

Сердце Али забилось быстрее от страха и осознания угрозы. Он знал, что эта информация может стать для них роковой. Али дождался, пока мужчины закончат разговор и уйдут, стараясь остаться незаметным. Стало уже совсем темно, и он, оставив за спиной разгуливающих по развалинам негодяев, наконец, дошёл до своего дома. Войдя, он нашёл Злату и Марко, которые ждали его с беспокойством. Али, открыв дверь, с тревогой посмотрел на них.