Когда он уже был на безопасном расстоянии, его сердце забилось в унисон с пульсом адреналина. Али чувствовал, как радость переполняет его, но в то же время его терзало чувство вины за то, что он стал на шаг ближе к преступлению. Словно перешёл черту, и теперь не знал, как это отразится на его душе. Внутри него раздавались голоса, упрекающие его за этот поступок, но Али старался не слушать их. Он знал, что это было необходимо. Неожиданно мальчик услышал крики и ругань, доносящиеся со стороны внедорожника. Видимо, кто-то обнаружил пропажу. В этот момент Али почувствовал, как его охватывает страх. Он ускорил шаги, стараясь не думать о последствиях. Теперь у них есть чем защищаться от бандитов, но что будет, если к ним нагрянут военные?

Тем временем, пока Али не было, Злата, уже привыкшая к тяжёлым условиям жизни, с пистолетом в руках обыскивала окрестные развалины, надеясь найти что-то полезное. В одном из разрушенных домов она наткнулась на печку-буржуйку. Это было обнадеживающее открытие, которое могло дать им тепло в эти холодные дни. Когда она вернулась домой, в её сердце теплилась надежда. Она ждала Али с нетерпением, воображая, как их жизнь может измениться при наличии этой печки. Когда Али наконец пришёл, его безмолвная фигура в дверях говорила о том, что он принёс нечто важное.

Мальчик оставил трофейный автомат на столе в комнате, и они вдвоем со Златой приволокли буржуйку в дом.

– Как же мы будем выводить дым? – с тревогой спросила Злата, глядя на металлический предмет, который теперь занимал центральное место в их комнате. Али, чувствуя себя решительным, предложил взять уцелевшую водосточную трубу. Злата с благодарностью кивнула, её лицо осветилось улыбкой.

– Какой ты сообразительный, Али, – сказала Злата, хитро посмотрев в его глаза. – Если бы ты был постарше, я бы вышла за тебя замуж.

Али густо покраснел.

Вместе они вывели трубу на второй этаж через дырку в потолке, чтобы дым не был заметен с улицы. Когда в печи разгорелся огонь, комната наполнилась теплом, и в воздухе повеяло уютом.

Марко, постепенно восстанавливался, и уже чувствовал себя гораздо лучше. Он постоянно старался помогать Злате по дому. Злата приготовила вареную картошку, и они, наконец, смогли насладиться горячей едой, чего не случалось уже много недель. Это был момент, когда все три сердца снова заполнились надеждой. Но, как всегда, тень заботы нависала над ними. Впереди их ждала новая реальность: на завтра продуктов не осталось. У Али вновь возникла необходимость искать еду. В его душе смешивались чувства гордости за то, что он смог принести оружие, и страх за то, что они могли потерять всё вновь. Но пока тёплый свет огня освещал их лица, они делились друг с другом простыми радостями, хотя в сердце каждого из них всё ещё оставалась тень тревоги: что принесёт завтрашний день?

На следующее холодное ноябрьское утро Али проснулся под вой холодного ветра, проникавшего через трещины в стенах их скромного укрытия. На завтрак у друзей была только горячая вода, подогретая на печи, которую они притащили накануне. Этот простой, но столь желанный напиток стал символом выживания – горячим глотком тепла в этом суровом мире, где каждое утро начиналось с нового испытания. Али, полный решимости, отправился на поиски припасов. Сегодня он решил направиться в сторону заправки, места, которое стало для него не просто географической точкой, а настоящей вехой. Место, где жизнь круто поменялась больше месяца назад. Когда мальчик шагал по опустошённым улицам, его сердце наполнялось тревожными воспоминаниями о тех днях, когда он был окружён родными, когда смех и радость не были такими далекими мечтами.