– Я не отниму у тебя много времени. Мне кажется, я стала тебе не нужна в твоей красивой жизни. Только у меня есть для тебя новость. Но прежде, чем сообщить её, я хотела бы знать – есть ли в твоей жизни место для меня? В противном случае моя новость бессмысленна. Поэтому скажи мне прямо – возможно ли то, что мы улетим отсюда вместе, в нашу совместную жизнь, рука об руку? Или мне стоит развернуться и никогда больше тебя не беспокоить?

Сердце Альберта бешено колотилось, его глаза увлажнились, но именно в этот момент он увидел приближающихся друзей, и итог разговора был предрешён.

Почему он вспоминает об этом сейчас? Ведь он так доволен прожитой жизнью, покорёнными вершинами! К чему эти обрывки давно прошедших событий, если он даже не помнит её имени?

Но память услужливо высветила – Карина… Её звали Карина… Ведь он так и не выслушал её новость. Сердце учащённо забилось, и Альберт провалился в темноту…

Очнулся он уже в больнице. Врач сообщил, что, пока не пройдёт острый период, ему придётся какое-то время провести в палате. Анжела со слезами сжала его руку.

– Дорогой, я так испугалась! Ты не приходил в себя неделю. Я ужасно переживала.

Альберт чувствовал себя отвратительно. Нет, не физически, боль не имела никакого значения. Невыносимое чувство утраты чего-то важного выжигало его сердце изнутри. Он неожиданно понял простую истину: все его достижения – это просто воздух, пустота. Он уйдёт из жизни, и придут другие спортсмены, поставят новые рекорды, постепенно стирая его результаты и имя из истории… Он неправильно прожил свою жизнь, не к тем вершинам стремился…

Горькая мужская слеза покатилась по щеке… Ах! Если бы только он мог повернуть свою жизнь вспять… Впервые в своей жизни Альберт обратился к Богу. Он был преисполнен отчаяния, горячие слова разочарования ступали из самого сердца.

Анжела поправила одеяло на его груди:

– Дорогой, всю эту неделю в больнице находилась женщина. Она говорит, что у неё есть для тебя нечто важное. Я ничего не знаю о ней, но если ты желаешь, я её приглашу.

Альберт не желал никого видеть. Он хотел пережить свои душевные страдания в одиночестве. Единственным его желанием было получить прощение Карины. Именно это он горячо вопрошал у Создателя.

Поморщившись от боли, Альберт всё же выдавил:

– Наверное, какая-то фанатка из прошлого. Пусть войдёт, но только ненадолго.

Дверь скрипнула, впуская неслышные шаги. Альберт открыл глаза и увидел лучистый карий взгляд. Его сердце бешено заколотилось. Как будто и не было стольких лет…

– Карина, – прохрипел он…

Из её глаз покатились слёзы…

– Мне показалось… ты всё-таки захочешь узнать ту мою далёкую новость…

Альберт заплакал… Он кивнул, и тут из-за её спины вышел тот самый русский парнишка, которому досталось первое место.

– Я хотела сообщить тебе тогда о своей беременности. Вернувшись на родину, я невыносимо страдала. И не могла тебя простить… Я наблюдала за тобой всю свою жизнь. И только в этом году решилась приехать на чемпионат, чтоб увидеть тебя вновь. Узнав, что ты серьёзно болен, я томилась все эти дни. Боль за тебя не отпускала меня ни на миг. Как же хотелось украсить твои последние дни… Я была абсолютно уверена, что ты не вспомнишь меня. Каким же невероятным счастьем было услышать моё имя из твоих уст!

Женщина обняла стоящего рядом молодого человека:

– Это твой сын. Я воспитала его так, чтоб его отец мог им гордиться. Ты так расстроился, что твои сыновья взяли лишь «серебро» и «бронзу». Не расстраивайся. «Золото» тоже принадлежит твоей семье.

Альберт пошёл на поправку, и врач был удивлён начавшейся у стареющего спортсмена ремиссии. К его огромной радости все его сыновья сдружились. Теперь их совместные занятия он мог наблюдать, сидя на пляже. Несмотря на затруднённое передвижение, Альберт не пропускал ни одной тренировки.