– Я не могла оставаться дома, зная, что ребёнок один в холодной пещере! Ты считаешь, что я бесчувственная?! – Маша решила, что лучше перейти в наступление, чем оправдываться. – А ты разве не получил моё послание? Тогда почему ты здесь?

– Мы шли по следам Олусов, – в разговор вмешался здоровенный мужик, одетый в камуфляж.

– Какое послание? Тебе что-нибудь известно? – обернулся к нему Медвед.

– Я послала вам одного из слуг с сообщением, что Млада в Тавдиевой пещере…

– Так вы нашли Младу?! – Медвед оглянулся, увидел спящую на руках у Серёги девочку, и его лицо прояснилось. – Хвала верховному! – больше он ни о чем не мог думать.

– Так это он, наверно, не застал нас. Скорее всего, мы уже ушли в заброшенные исправноры (в мире оборотней эти тоннели служили тюрьмой, отсюда и название).

– Главное, что она жива и здорова, – Медвед шагнул к Сергею, осторожно взял ребёнка, прижал к себе и поцеловал.

– Папа?! – пролепетала проснувшаяся Млада.

– Я же говорила, что Кокрыс её быстро отыщет, – Ядрина выступила вперёд и улыбнулась, видя, что гроза миновала и семейной разборки не будет. – Вы вовремя, помощь как нельзя кстати. Дети устали, да и мы изрядно вымотались без магии. Погоня по следу идёт.

– Здравствуй, Василий, – кивнула она мужику в камуфляже. – Знакомься пока с ребятами.

Она обернулась к нам:

– Вот это и есть Васечка.

– Наслышан, – я улыбнулся. – Макс.

– Сергей.

– Василий!

Мы обменялись рукопожатиями.

– А это кто?

Все обернулись.

Данька, которого я поставил к стене и прикрыл собой, вышел вперёд.

– Привет, я Данька, – он протянул руку Васечке, потом Медведу. – Привет, дядь Миш! Как ваши дела?

– Теперь хорошо, – пожимая руку Даньке, совершенно серьезно ответил Медвед.

– А у тебя как дела? Как ты сюда попал? – Миша одной рукой обнял Машу и внимательно глядел на Даньку.

– Она меня позвала, и я пришёл, – Данил ткнул рукой в сторону Млады. Мы переглянулись.

– Пап, а знаешь, что мы с ним нашли? – оживилась девочка.

В пещеру вернулись Асхад и Сергей, которого Ядрина послала поглядеть, не возвращаются ли наши разведчики.

– Нужно быстрее уходить, Тёмные рядом, – Асхад пожал руки Медведу и Васечке и с интересом поглядел на открытый проход. – Еще один вход в параллельный мир, я о нём не знал.

Где-то, почти рядом раздались пара взрывов. В пещеру буквально влетел Кокрыс.

– Уходим! – он кивнул Васечке и слегка поклонился Михаилу.

– Я оставил им небольшие сувенирчики из Машиных запасов, это их задержит.

Он подхватил факел, который Медвед закрепил в трещине в стене, и ринулся в открытый проход.

– Идем!

Мы двинулись следом. Медвед нажал на выступ в стене. Стена сомкнулась.

– Стойте! Млада, помоги мне. Возьми свою палку и коснусь ею стены. А теперь повторяй за мной.

Когда заклинание было произнесено, контур стены вспыхнул синим пламенем и погас.

– Спасибо, детка. Ты молодец.

Ядрина подняла руку, я увидел на её пальце перстень с большим красным камнем. Им она начертила на стене какие-то знаки.

– Всё, здесь они теперь не пройдут. Но нужно торопиться!

Мы долго брели по коридору, постоянно сворачивая то влево, то вправо. Прошло уже много времени, и я даже не знал, день на улице или уже ночь. Казалось, нашему путешествию не будет конца. Дети устали и просили пить, приходилось их уговаривать.

– А, по-моему, мы не здесь шли, слышь, Кокрыс?

– Друг мой, здесь много путей, но я выбираю самый короткий и менее опасный. Положись на мою интуицию.

– А почему бы вам не воспользоваться магией и не перенести нас в лагерь? – не сдавался Васечка.

– Потому что мы находимся на территории Тёмных, и они знают, что мы здесь – практически на каждом шагу барьеры, – ответила Ядрина вместо Кокрыса. – На их месте я применила бы все средства, чтобы не дать нам уйти. Уж будьте уверены, вся территория окружена такой тёмной магией, что нам с нашими силами сквозь неё не пробиться. И любая попытка кончится тем, что здесь будет полно демонов.