Пока мы ждали появления Маши, нам удалось ещё кое-что вытащить у Крысюка.
– Это не Ванька. Я его не рассмотрел, но и на Олуса он не похож. Смелый пацан, он чуть не зашиб меня камнем, хорошо Млада ему помешала. Нужно будет при случае сделать выговор его родителям, за плохое воспитание. Животных обижает, – он с упрёком глянул на Сергея. – Ты вот тоже норовишь меня всё время пристукнуть.
– Ну извини, брат. У меня буквально мороз по коже при виде крыс.
Кокрыс надулся еще больше:
– Пора бы уже привыкнуть, что я не просто крыса!
Слушая их, Асхад усмехнулся:
– Будет тебе уже обижаться, Кокрыс. В мире людей нет говорящих крыс.
– Крысы, между прочим, ничем не хуже других животных.
Пока они таким образом препирались, я заговорил с Ядриной:
– Как думаешь, откуда там взялся второй ребёнок? Он может иметь отношение к артефакту?
Ядрина отрицательно покачала головой:
– Думаю, вряд ли. Этим артефактом может владеть только женщина, потому как последний его владелец был демон именно в женском обличии. И всё же второй ребёнок там неспроста. Наверняка он имеет сильное демоническое начало. Есть у меня одно предположение, но мне сначала нужно увидеть этого ребёнка. Чувствую, должно скоро что-то произойти, неспроста Олусы похищают детей…
Посреди пещеры вдруг возникла Маша, одетая в лыжный костюм, через плечо спортивная сумка, глядя на которую, Ядрина подозрительно спросила:
– Надеюсь, там у тебя не взрывчатка?
– Ну, я прихватила пару петард на всякий случай, вдруг понадобятся.
Бабуля хотела что-то ей сказать, но махнула рукой:
– Всё, выступаем! Встаньте все в круг и возьмитесь за руки. Кокрыс, веди нас.
Круг замкнулся. По моему телу разлилось тепло, перед глазами поплыли образы Медвежьей горы, провал в земле, тёмная дыра возле огромного камня, скрытая травой и кустарником.
Мое тело стало легче, оно заполнило собой всё пространство пещеры. Оторвавшись от земли, я взмыл вверх сквозь камень к звездам. Ощущение полёта длилось минуту, не больше. Затем я почувствовал, что мы приземлились на камни в подземной пещере. Ещё пара секунд, и тело вернулось к своему прежнему состоянию.
В пещере горел огонь. Но не тот живой огонь костра, дающий тепло, а холодный магический огонь, дающий свет и зажжённый на голых камнях.
– Млада, ты где?! – крикнула Маша.
– Тихо! – шикнула Ядрина.
Мы разомкнул круг и огляделись.
Возле каменной стены стояли дети – девочка лет четырёх и мальчишка чуть старше её. Они первые увидели нас:
– О, пап, привет! Смотри, что мы нашли!
– Данька?! – моё потрясение было столь велико, что я не сразу смог сдвинуться с места. Ведь всего каких-нибудь пару часов назад я лично уложил его в постель. Когда я уходил, он крепко спал.
– Откуда ты здесь?!
Возле Даньки, крепко держа его за руку, стояла девчушка, так сильно похожая на Машу, что мне даже показалось, что я со стороны увидел картину из своего далекого детства.
Глава 6
– Младка! – Маша всхлипнула и бросилась к дочери.
После объятий, поцелуев, упрёков и расспросов, неизбежных в такой ситуации, из которых никто из нас так ничего и не понял, мы наконец-то успокоились.
– Все встаньте в круг, возьмите детей за руки покрепче. Нужно возвращаться! Дома поговорим.
– Нет, пап, погляди, что мы нашли!
Дети настойчиво тянули нас к нише, выдолбленной в камне.
– Мам, пойдем, покажу, что я умею! Данька так не может.
– Млада! – Ядрина строго глядела на воспитанницу.
– Баб, ну одну секунду, я только покажу и всё!
Мы наконец-то сдались и подошли к нише. В ней оказалась яма, доверху наполненная мехом соболей. Казалось, их только вчера здесь положили.
Млада подняла огромную палку, похожую на ту, с которой старики поднимаются в гору, и осторожно коснулась шкурки животного. И вдруг случилось невероятное – оживший соболь заметался по пещере и скрылся за огромным камнем. Млада снова протянула посох, но Ядрина перехватила ее руку: