–  Куда вы направились?! Быстро встали в строй! – крикнул де Сен, и все живо забыли обо всем, исполняя приказ. Смерив всех суровым и холодным взглядом, мужчина отошел от нас на пару шагов.

–  Все, что можете взять с собой — это то, что сейчас на вас. Никаких послаблений не будет. На закате вы все войдете в Мертвый лес и никто... Я обращаю на это особое внимание! Никто не должен выйти оттуда до самого рассвета. Тот, кто выйдет, на себе ощутит всю красоту вида из Башни Надежды, – предупреждение было более чем серьезное.

–  Но, если дождь пойдет, и где мы спать будем? – спросила одна из девушек.

–  Все, что вам будет нужно, это ваша магия. И я могу вас заверить, Ховен, вас не будет беспокоить ни дождь, ни необходимость во сне, –  злорадно улыбнулся Сен.

Конечно, не будет, когда за тобой гоняется армия нежити, совсем забываешь о сне и погоде. Все остальные члены команды Неудачников, судя по лицам, ощущают то же самое, что и я – страх и отчаянье.

–  Наблюдатель, а первая группа тоже будет проходить эту тренировку? – спросил вдруг Горг.

Он нечасто задает какие-то вопросы Сену, по всей видимости, понимая, что это бессмысленно. Так что все студенты замолчали, давая ему возможность получить ответ. Я невольно обернулась, чтобы увидеть его, но многие сделали также, и за их спинами нашего негласного лидера рассмотреть не получилось.

–  Они её уже проходят, –  осторожно ответил Сен, и все заметили в этих словах подвох.

–  Это как? – спросил Пронь.

–  Первая команда уже проходит тренировку в лесу, –  объяснил Сен, вальяжно улыбаясь, –  но от рассвета до заката.

Днем в лесу не так уж страшно, нежить спит. Основная проблема — это волки и медведи. Ничего сложного, а вот с первыми сумерками вылезает всякая нежить, от утопленников и оборотней, до простых не дремлющих мертвецов. Вся эта нечисть ещё как обрадуется чужим в своем лесу. Нас просто съедят, никто в своем уме не пойдет в Мертвый лес после заката.

–  Как так?! Это же нечестно! – возмутился Ален, да и не только он, просто его голос был громче остальных.

Ребята начали возмущенно кричать, ругаться, напоминать, что все еще слабы после подпитки камней. Я не стала возмущаться, просто замерла с обреченным видом. Все и так было понятно с первого дня. Внук правящего короля в первой команде, а мы в другой, дочери и сыновья тех родов, которые не слишком богаты и влиятельны, чтобы хоть что-то значить для будущего правителя Даллиры.

–  Заткнулись! – крикнул недовольно Сен, и все сразу замолчали. –  Шеренгой за мной! ЖИВО!

Он приказал и, не оборачиваясь, открыл дверь из башни и вышел. Я немного не успела выскочить следом за ним, команда преградила мне путь.

–  Камелия, какого лешего?! Зачем ты его разозлила?! – закричала на меня Наксира де Ховен противным голоском.

Сложив руки под грудью, она заступила мне дверь.

– Ты в своем уме? Почему ты смеялась над Наблюдателем? – крикнула на меня Луна, даже толкнула в плечо, так что я врезалась спиной в стену.

Они обступили меня, зажимая в угол, так что дыхание даже перехватило. Что мне им ответить? Что я понемногу схожу с ума, что заключила договор с Кровавой Марой, по которому после моей двадцать третьей зимы мое тело станет ее вместилищем? Меня сразу убьют, и их тоже просто потому, что посмели заговорить о Маре. Каждый, кто связывается с владычицей снов и боли получает по заслугам.

–  С чего вы взяли, что она над ним смеялась? – иронично предположил Ален, с наигранно-равнодушным видом направляясь ко мне. – Она смеялась над нами, не так ли, Мак?

Имя моего рода он проговорил с ударением, явно намекая, что род у меня древний и приближенный к королю. Не люблю, когда меня так зовут, по имени рода. Хотя бы потому, что тетя забрала все, что принадлежало роду моего отца, даже смогла сменить имя рода себе, своему мужу-подкаблучнику и дочери. Как же она бесилась и негодовала, когда король Ратмир издал указ о том, что каждый род должен предоставить своего наследника для участия в Королевских играх. Конечно же, она переживала, ведь к тому моменту она уже переписала все имущество и право на наследство родового замка на свою драгоценную Розарию. Я сама подписала отказ от всех претензий, чтобы они наконец оставили меня в покое и разрешили спокойно учиться на целителя в Багровых реках. Уже представляла свое свободное будущее, надеясь, что найду способ избавиться от обещания, что дала Кровавой Маре и от случки с Неоном де Си, когда наш король Ратмир снова подложил мне свинью. По всем законам я не должна была участвовать в этой бойне. Меня даже выписали из книги рода, и я стала просто челядью без фамилии и гроша за душой, но я совсем недооценила любовь моей тети к своей дочери. Если она готова была погубить родную сестру, чтобы обеспечить безбедное будущее себе и своей кровинке, то отправить племянницу на смерть для нее не составило проблем. И вот Розария внезапно «заболевает» и, оформив все нужные бумажки, дорогая тетя вписывает моё имя в строку участников Королевских игр от такого древнего рода Мак. Я вернула себе имя рода, но каждое его упоминание стало доказательством того, как несправедлива ко мне судьба.