– Мия, они же так дорого стоят. Не стоило…

Мия прервала мои протесты:

– Ивилира, я не приму отказа! Ты же не хочешь, чтобы я сама их съела, растолстела и меня бросил Закари? – Она хитро подмигнула мне, и я сдалась.

– Ладно, пойду поставлю чайник.

Я вышла в коридор и пошла на общую кухню, где можно было вскипятить воду. Нажала на специальный символ для подачи газа к плите, вот только поджечь его я решила с помощью иной магии. Раз у меня получилось использовать стихию воздуха, я не смогла сдержать искушения проверить, способна ли я управлять огненной магией. Я чувствовала, как из пальцев рук вылетает небольшой огонёк, от которого тут же вспыхнул газ. Поставила на плиту чайник, стараясь магией регулировать силу огня. Я так увлеклась, что не заметила, как на кухню вошла Мия. Я вздрогнула от неожиданности, пламя вспыхнуло сильнее, чем могло при обычной работе плиты, и я поспешила перекрыть подачу газа.

Я обернулась к Мие, испугавшись, что она всё видела, но та лишь хмыкнула:

– Что ты так долго, Ивилира? За это время можно было не только подогреть чайник, но и охладить его.

Я едва заметно выдохнула, решив для себя больше так не рисковать, и виновато пожала плечами:

– Прости, задумалась.

Я положила в заварник травяной сбор и, налив кипятка, понесла в комнату. Мия взяла кружки и пошла следом.

Я вдыхала аромат мяты и малиновых листьев, когда бывшая соседка начала разговор:

– Я всё ещё жду объяснений. – Мия жевала пирожное, внимательно смотря на меня.

Я на ходу думала, что именно могу ей сказать:

– Магистр Эрион решил организовать исследовательскую группу для изучения магии летних и зимних. Он посчитал, что я подхожу для этой работы. А ты знаешь, его приказы не обсуждаются.

Мия задумалась:

– Странно, почему взяли именно тебя?

Я пожала плечами:

– Кто же разберёт, что творится в голове у нашего ректора. Но есть у меня подозрение, что это из-за того, что и я, и Крис полукровки, и по идее в нас должна сочетаться магия всех стихий.

– Это кажется логичным. Вот только зачем выделять тебе отдельную комнату?

– Может, он считает, что таким образом поощряет меня, – я фыркнула, – но я не оценила этого жеста. Мне нравилось с тобой жить, Мия.

Мия была растрогана. Она подошла и обняла меня:

– И мне с тобой! Кстати, – она снова села, – я бы всё равно недолго пробыла твоей соседкой.

– Почему?

– Помнишь, я говорила, что Закари обещал мне какой-то сюрприз? – Я кивнула. – Так вот, он сделал мне предложение! И как свадебный подарок его семья оплатила мой долг перед Академией. Так что теперь я могу сама управлять своей жизнью. Меня попросили поработать ещё какое-то время, чтобы найти замену, и я уйду из Академии.

Эта мысль поразила меня. Избавиться от долга – это же просто мечта! Но смогла бы я, как Мия, принять столь щедрый жест от другого человека?

Мие всегда везло, она была открытой и дружелюбной с окружающими, и, кажется, сама судьба благоволила ей. Она не была из богатой семьи, но и не находилась на грани нищеты. Так случилось, что в неё влюбился парень из семьи сильных магов. Такое происходило крайне редко. Знать старалась вступать в отношения только с равными. Но семья Закари оказалась более прогрессивной и приняла Мию, заботясь о счастье сына.

Я не ждала такого исхода, надеясь лишь на себя. Подумав, я всё же пришла к выводу, что не смогла бы принять такую помощь от другого человека, даже от мужа. Для меня это было как поменять долг денежный на моральный. Я хотела быть на равных с мужчиной, иначе у нас не могло ничего получиться.

Я заставила себя перестать сравнивать нас. Всё же мы с Мией были разными. И я порадовалась за неё. Ведь она действительно любила Закари.