Я покачала головой. Это не всё, что мне хотелось бы знать:

– И что предполагает новая должность?

– Вот придёшь в мой кабинет, и мы всё обсудим.

Я поняла, что Эрион не хочет говорить об этом, когда нас могут подслушать.

– Я приду. До свидания, магистр Эрион, – сухо ответила я и отправилась в кабинет, где меня ожидали последние рабочие часы. Оказывается, мне нравилось то, чем я занималась. Жаль, что я поняла это только сейчас.

Занятия прошли как в тумане. Я делала всё, что от меня требовалось, переживая внутри череду разных эмоций. С одной стороны, я радовалась, что Эрион дал мне шанс поскорее закрыть долг перед Академией и больше помогать своей семье. С другой – я злилась, что он просто поставил меня перед фактом, не удосужившись предложить должность, словно моё мнение ничего не значило, и всё должно быть так, как он задумал. Я даже не знала, чем буду заниматься! Внезапно я ощутила, как кончики пальцев покалывают от пробудившейся магии. Казалось, она реагирует на мою злость и желает выплеснуться в мир. Я старалась отвлекаться, чтобы ненароком не выпустить её наружу, раскрыв появившийся дар.

***

После занятий, в полдень, я намеренно оттягивала встречу с Эрионом, раскладывая по местам книги и перья, с которыми сегодня упражнялись первокурсники, пытаясь поднять их в воздух. Профессор Алар тоже не спешил покидать аудиторию. Собирая свои вещи, он то и дело поглядывал на меня. Я первая решила заговорить:

– Профессор, вы правда не против, что я больше не буду вашей ассистенткой?

Он улыбался, и в его лице я не обнаружила ни тени недовольства:

– Ивилира, я всегда считал, что ты достойна большего, чем быть просто чьей-то ассистенткой. Я рад, что твой ум и трудолюбие наконец-то заметили, и не кто-то, а сам ректор Эрион! Уверен, что под его руководством тебя ждёт успех.

Я была тронута словами профессора Алара. Его мнение много значило для меня, но ранее он никогда столь открыто не выражал его. Возможно, боялся дать мне ложную надежду.

Я обняла профессора. Раньше я никогда себе не позволяла подобной вольности. Но мне хотелось показать, насколько он важен для меня:

– Спасибо вам за то, что поверили в меня на первом курсе и помогали освоить магию. И за то, что после окончания Академии дали работу, о которой я могла только мечтать! Большой честью было работать с вами.

– Могу сказать о тебе то же. – Я перестала обнимать профессора, чувствуя лёгкую грусть оттого, что наши пути расходятся.

– До свидания, профессор Алар.

– До свидания, Ивилира. Желаю тебе больше никогда не оставаться в тени и сиять так ярко, как можешь.

– Я постараюсь.

***

В смятении я отправилась в приёмную Эриона. Слова профессора всё ещё эхом отзывались в голове. Секретарь указала мне на дверь, ведущую непосредственно к ректору.

Я первый раз была в его рабочем кабинете. Эрион сидел за столом, перед ним ровными стопками лежали свитки. Заметив меня, он закрыл книгу, в которой что-то писал, и аккуратно поставил её на стеллаж возле стены. Эрион во всём предпочитал определённость и упорядоченность. «И даже в чувствах», – с грустью подумала я.

Затем он сконцентрировал взгляд на мне. Казалось, он просчитывал, чего от меня можно ожидать:

– Ивилира, ты пришла. – Он говорил так, словно это его удивляло.

Его тон разозлил меня:

– А разве Вы предоставили мне выбор?! Вы всё решили без меня и просто уведомили об этом! – с вызовом сказала я, голосом выделяя обращение к нему.

Эрион обошёл стол и оказался прямо возле меня, гневно сверкая глазами-льдинками:

– Лира, не играй со мной! Я могу тебе напомнить то время, когда мы с тобой были на «ты».