Такая ситуация складывалась, начиная со времен греческих пластинок с проклятиями[3], которые использовались для колдовства, подчинения возлюбленных своей воле и против врагов; «Черного Поста»

Мейбл Бриггс[4] в XVI веке; и заканчивая Доктором Буззардом[5] из Джорджии, накладывавшем заклинания против врагов своих клиентов, и так далее. Внимательно изучая мировую историю магических практик, нельзя не заметить, что проклятия и приворотные заклинания как были неотъемлемой частью ведьмовства в прошлом, так и остаются ею и по сей день. Буквально за несколько месяцев до того, как я начал писать эту книгу, в Израиле собралась группа колдунов, адептов каббалистической магии, чтобы подвергнуть проклятию Пульса де-нура[6], или Удару Огня, Ариэля Шарона. К моменту написания данного абзаца Шарон все еще пребывает в коме, и врачи не верят в возможность его выздоровления.

Не стоит также думать, будто только отъявленные злодеи, которым чужды любые моральные принципы, вовлечены в подобные практики. Большинство людей, практикующих магию, придерживаются в своих занятиях тех же правил, что и в обычной жизни. Если они готовы воспользоваться обычными земными средствами, чтобы кому-то отомстить, навредить, смутить или повлиять на кого-то, то они вполне могут обратиться и к магии для достижения тех же самых целей. Я неоднократно видел, как ярые сторонники белой магии, сущие ангелы-хранители, прибегали к проклятиям, когда считали свои цели оправданными или были уверены в том, что служат высшему добру. Проблема, конечно, в том, что большинство людей всегда считают, будто их действия оправданны, и находят массу аргументов, чтобы прийти именно к такому выводу.

Даже не практикуя магию лично, вы можете нанять профессионала, который от вашего имени наложит проклятие. И хотя большинство профессионалов (включая меня) сейчас стараются избегать подобной работы и не соглашаются ее выполнять, не будучи уверенными в некой благой цели, всегда найдутся люди, готовые на все за определенную плату. В большинстве традиционных культур вполне обычным делом было вызвать ведьму и попросить ее наслать на кого-то проклятие, и такой же обычной практикой было призвать кого-то, кто бы это проклятие смог снять. Есть задокументированные случаи, когда один кудесник работал по обоим направлениям на одного и того же клиента, сначала накладывая проклятие, а затем снимая его!

Дело усложняется еще и тем, что далеко не каждое проклятие является намеренным. Известно, что наделенные особым даром люди обладают сильнейшими злыми чарами, которыми могут пользоваться без специальной подготовки или даже намерения. В Италии, к примеру, верят, что «сглаз» распространяется исключительно за счет чистой силы зависти, ненависти или просто недоброжелательства. Любой человек, наделенный достаточной силой, имеющий подходящий эмоциональный настрой и мишень, может стать источником случайной психической атаки. Также существует вероятность того, что хилые или слабовольные личности превращаются в психических паразитов, непреднамеренно истощая жизненные силы и энергию окружающих. И хотя такие атаки имеют случайный характер, защищаться от них надо так же, как и от преднамеренных.