Не говоря уже об экспериментировании с магией, есть и другой способ обратить нашу практику против нас же самих, о котором догадывается на удивление мало людей, – это нарушение магических клятв. Клятвы, данные во время инициаций, церемоний наделения силой, или даже отдельные обещания, данные богам или духам вне формальных ритуалов, выйдут нам боком, если мы их по какой-либо причине нарушим. Приведу пример из собственной жизни. Когда мне только исполнилось семнадцать лет, я начал овладевать магическим искусством по замечательному учебнику Дональда Майкла Крейга «Современная магия». В какой-то момент я решил, что настало время для проведения «Ритуала магического обязательства», который основан на священной клятве младшего адепта герметического Ордена Золотой Зари. Я поклялся проделать несколько вещей, среди которых было не показывать мои магические инструменты простым смертным, не лгать и не распускать слухи. В самом расцвете своей юности я дал эти обещания перед лицом богов и духов, после чего немедленно их нарушил. Последствия я смог ощутить на себе буквально через несколько дней после совершения ритуала обязательства, когда солгал своему начальнику. Мои заклинания на некоторое время перестали действовать, и я чувствовал серьезный упадок жизненных сил. Чтобы как-то исправить сложившуюся ситуацию, я провел ритуал принесения извинений, возложил на алтарь подношение богам и отрекся от прошлой клятвы. Я ни в коем случае не желаю очернить саму практику принесения клятв. С тех пор я давал уже несколько магических клятв как в одиночку, так и перед различными группами и многое приобрел благодаря тому, что сдержал их, хотя с годами стал очень избирательно относиться к тому, на что соглашаюсь. Когда в ритуал вовлечены настоящие стражи шабаша ведьм или магического ордена, проблема может перерасти из простого дискомфорта, который я испытал когда-то на себе, в открытые атаки стражей, в прошлом вас оберегавших. Так что будьте осторожны с тем, на что даете свое согласие.

Последним источником опасности, о котором следует помнить и которому посвящена большая часть данной книги, – это атаки со стороны других магов, ведьм и экстрасенсов. Видел я писаное правило, в котором говорится, что ни одна настоящая ведьма не станет использовать свою магию для того, чтобы кому-то навредить или навязать свою волю. Слышал я также, как спорили о том, что ни один истинный церемониальный маг не навредит умышленно другому, ибо каждый знает, что это зло, по закону кармы, к нему же и вернется. Доводилось мне слышать и тот аргумент, будто никто из людей, имеющих достаточную силу для успешного совершения магической атаки, не станет заниматься подобными вещами. Что ж, все, что я могу сказать: не верьте в эти россказни! Такие аргументы лишь способствуют продаже специфических книг, помогая ведьмовству подстроиться под доминирующие в обществе тенденции. Но это не более чем иллюзия, поддерживаемая массой людей, не имеющих представления об истинном положении дел.

Приятно думать, будто все ведьмы придерживаются каких-то определенных моральных норм, типа Викканского Наставления, которые не позволяют им причинять вред кому-либо. Увы, все на самом деле далеко не так радужно. В реальности, если взять в расчет полный спектр людей, практикующих магию и ведьмовство, уверяю вас, лишь немногие из них действительно следуют подобным правилам. Любой владелец лавки, торгующей оккультными принадлежностями, может рассказать вам, что лучше всего продаются вещи, предназначенные для применения в ритуалах вредоносной и принуждающей магии! Это как с порнографией: никто никогда не признается, что покупает подобную продукцию, но безумное количество людей делают это регулярно.