Но самые глубокие изменения происходили в пространстве между – в тех невидимых нитях, что связывали людей, машины и древнюю магию. Там, где раньше была борьба противоположностей, теперь рождалась новая гармония.

Смотрите, – Вика указала на странное свечение, появившееся вокруг корабля. Это похоже на северное сияние, только… живое.

Это песня корабля, – объяснил Крей. Он учится говорить на языке звезд.

Моркант кивнул: Первые называли это Танцем Сфер – когда технология и магия сливаются настолько полно, что становятся новой формой жизни.

В каюте Вики амулет тихо пульсировал, откликаясь на эту космическую симфонию. Но теперь к его песне присоединялись новые голоса – шепот бортовых компьютеров, эхо древних заклинаний, тихий смех световых бабочек, танцующих в невесомости.

А впереди, все ближе с каждым днем, разгорался красный глаз Марса. Планета ждала их – не как хозяев или завоевателей, а как детей, наконец готовых услышать её древние песни и добавить к ним свои новые мелодии.

Знаешь, что я понял? – сказал однажды Моркант, глядя на приближающуюся планету. Все эти тысячелетия я пытался сохранить прошлое, удержать ускользающую силу. А нужно было просто… отпустить. Позволить новому прорасти сквозь старое.

Вика взяла его за руку – жест, который еще недавно казался невозможным: Иногда нужно потерять все, чтобы найти нечто большее.

В тишине космоса «Ареон» продолжал свой путь к Марсу, неся в себе семена нового чуда – единства, рожденного не из борьбы, а из понимания. Единства, в котором было место и древней мудрости, и новым открытиям, и простой человеческой любви, способной преображать миры.

Тревога ударила без предупреждения. Вой сирен разорвал привычную тишину корабля, и голос Крея, лишенный обычных человеческих интонаций, зазвучал по всем каналам связи:

Внимание экипажу! Критическое нарушение целостности магнитного щита! Регистрируется мощный всплеск неизвестного излучения со стороны Марса!

Вика, дремавшая в своей каюте, мгновенно проснулась. Её амулет пульсировал с бешеной частотой, а на стенах проступали узоры, похожие на те, что появлялись в момент пробуждения земных кристаллов. Но в этих узорах было что-то чужое, хищное.

Это не просто излучение, – голос Морканта в интеркоме звучал напряженно. Что-то проснулось на Марсе. Что-то древнее… и голодное.

Добравшись до мостика, Вика увидела, как красная планета словно пульсирует в иллюминаторах. Гигантский вихрь, во много раз больше тех, что они наблюдали ранее, формировался в атмосфере, закручиваясь в спираль, напоминающую хищный глаз.

Теряем внешние сенсоры, – Сунь Ли быстро перебирала данные на экране. Что-то блокирует все наши системы.

Не что-то, – Моркант шагнул к главному экрану, его амулет сиял зловещим светом. Стражи. Первые оставили их охранять кристаллы. Мы разбудили их раньше времени.

В этот момент корабль содрогнулся. Невидимая волна энергии прошла сквозь обшивку, и на мгновение все электронные системы погасли. В абсолютной темноте только амулеты продолжали светиться, отбрасывая причудливые тени.

Крей! – позвала Вика. Ты здесь?

Я… меняюсь, – голос ИИ звучал странно, словно сквозь помехи. Что-то пытается переписать мой код. Древние протоколы… они как вирус, но живой…

Моркант выругался на языке, который был древним еще до появления пирамид: Защитная система Первых. Она видит в нашей технологии угрозу и пытается… ассимилировать её.

Новый удар сотряс корабль. В грузовом отсеке что-то взорвалось, и системы жизнеобеспечения начали отказывать одна за другой.

У нас пробоина в третьем секторе! – голос Джеймса по рации звучал прерывисто. Автоматические переборки не отвечают!