Предположение Сэма подтвердилось почти сразу, когда мужчина резко бросился к нему. Кровь застилала ему глаза, но ему будто было всё равно. Эттвуд успел снять пистолет с предохранителя, но не успел прицелится. Вонючая туша навалилась на него всем весом, заставляя упасть назад. Ноющее колено не выдержало такой нагрузки и подвело его. Но сзади не было пола. Обезумевший упал вместе с ним в воду.

Холодная вода сразу же забралась в нос и рот, когда Сэм сделал рефлекторный вдох. Он сразу же заработал руками и ногами, стараясь выплыть, пытаясь вдохнуть, но его оппонент по плаванью явно этого не желал. Безумец хотел потопить его даже больше, чем боялся утонуть сам. В его глазах горел огонь ненависти, он хотел отомстить тому, из-за кого всё так произошло. Эттвуд знал, что подмога рядом и нужно лишь вырваться, всплыть, вдохнуть воздух. К своему собственному удивлению, он всё ещё сжимал пистолет в руке. Он попытался прицелится в голову, но рука предательски дрогнула, от чего любимый Глок пошёл ко дну. Сэм перестал сопротивляться, как и его противник.

Окружающий мир мутнел, а сознание быстро от него ускользало. Паника пропала и уже не осталось никаких чувств. «Так умирают?» – подумал Сэм, закрыв глаза. – «Я увижу их?» И он их действительно увидел. Память подкидывала воспоминания, но мешала их как карты. Вот ему пять, и он съедает всё печенье, припасённое для гостей. Вот ему восемнадцать, все счастливы, ведь он поступил в полицейскую академию. Родители грустно улыбаются, когда пятнадцатилетний Сэм говорит, что проведёт свой день рождения с друзьями. «Ценил ли я вас достаточно, пока вы были живы? Успели ли вы подумать о друг друге и обо мне перед смертью? Мама, папа. Я люблю вас».

Эттвуд попрощался с этим миром, но похоже мир не готов был прощаться с ним. Хоть и вдохнуть он не мог, а сознание постоянно ускользало и возвращалась, от чего-то он знал, что, жив. Будто что-то толкает его наверх. Вода становилась мутней, но руки уже могли шевелиться, а тело плыть. Борясь с надвигающейся волной бессознания, Сэм сделал гребок оледеневшими руками, вынырнув на поверхность. Он глубоко вздохнул, резко зажмурившись от яркого солнца.

«Солнца?.. Разве на улице не ночь?»

Опустившись под воду, он почувствовал дно совсем рядом. Эттвуд боялся потонуть снова, но чьи-то сильные руки помогли ему выплыть, буквально вытащив наружу. Сэм лежал на спине, закрывая рукой глаза, и пытаясь отдышаться. Второй рукой он прощупал поверхность и понял, что это примятая трава.

– Где… я?

– Вы попали в королевство Рефориан, – прозвучал сверху женский мелодичный голос.

– Говорю тебе, это полная глупость. Тебя обманули, а ты и рада верить, – покачала головой молодая женщина с чёрными, как ночное небо, волосами. Они были неряшливо собраны на макушке, а выбившиеся пряди заправлены за уши. Она убирала с простого коричневого платья с рукавами три четверти невидимые соринки.

– Ты пессимистка, каких поискать, Эмили, – покачала головой вторая девушка, нахмурено посмотрев на соседку. Её прическа была красивее и изысканнее, как и платье. Передние светлые пряди пшеничного цвета была сплетены сзади в фигуру, напоминающую цветок. Бордовое платье было расшито золотыми нитями и контрастировало с белыми рукавами, обтянутыми резинками у запястьев. Вокруг шеи был небольшой воротник, который сдерживали крупные бусины жемчуга. – Ты ведь видела магию ведьм. Как по мне, сомневаться может кто-угодно, но не ты.

– В этом и дело. Ты хоть знаешь, как мало среди ведьм предсказательниц? Та старуха наговорила тебе чепухи ради денег. Ты слишком наивна, Мелисса, – пробубнила последнюю фразу Эмили, обняв колени и скукожившись. Её маленькая фигура стала ещё меньше, но теперь не было видно бледность лица и темные круги под глазами.