– Вот и прекрасно, – улыбнулась я, чувствуя какое-то разочарование. – А теперь, граф Норинген…

– Думаю, лучше Кристиан! – закивал мужчина. – Чтобы потом не произошло конфуза. А то странно, что жених с невестой обращаются другу к другу не по именам. И да, я все же буду бывать у вас чаще, чем вы бы того хотели. Придется нам вместе гулять и проводить время на глазах у других, чтобы ни у кого не возникло сомнений.

– Ничего, переживу! – усмехнулась я. –Тем более, что на этот счет у меня имеются свои мысли…

– Поделитесь? – вскинул брови мужчина, у которого свисал кусочек пирога с челки.

– Да легко! – по-хозяйски смахнула пирог с волос графа, замечая его удивление. – Раз вам нужны от меня совместные прогулки и мне придется тратить на них свое время, да еще и гулять с тем, кто мне, мягко скажем, не интересен, то вы поможете тогда навести порядок в доме…

– Чего? – выпучил он глаза. – Хотите меня заставить убираться?

– Ну почему же убираться? – коварно улыбнулась я. – Нам бы задний двор облагородить, да и забор подлатать, ну и еще там много чего требует мужской и крепкой руки. А судя по вашим бицепсам, вскинула запястье, тыкая пальцем в мышцу проверяющего, то для вас это так, раз плюнуть.

– Может, лучше я денег дам? – скривился его графейшество.

– Нет! – растянула коварную улыбку. – Ручками и только ими. Чтобы вы потом мне говорили, что я из вас деньги тяну? И что я такая вся продажная? Точно нет! Так что вы нам помогаете с домом, а я, так уж и быть, потерплю вас на совместной прогулке и даже изображу самую настоящую влюбленность, что будет очень сложно, скажу я вам!

Мыслительный процесс на лице графа доставлял мне удовольствие. Видела, что он собирается отделаться "малой кровью", но у меня было свое мнение на этот счет. – Ну так что? – усмехнулась. – Вы согласны?

– Согласен! – поморщился Кристиан 

– Вот и ладненько! – просияла я. – А теперь позвольте вам показать фронт предстоящих работ. Забор вам и так виден. Его нужно приподнять и укрепить. Так и быть, покрашу я его сама! А вот двор требует особого внимания! Прошу!

Отступила в сторону, открывая дверь и пропуская мимо себя графа, который печально вздохнул и, судя по всему, уже тысячу раз пожалел, что связался со мной. Так сам пришел, я его не звала! А раз пришел и предложил свои услуги, то грех ими не воспользоваться.

Увидев задний двор, Кристиан на мгновение замер и с недоверием посмотрел в мою сторону.

– Да-да! – закивала я. – Это именно тот самый двор, и он полностью в вашем распоряжении! Ну что? Когда приступите?

– Завтра, с утра! – недовольно буркнул его сиятельство. – Да здесь работы непочатый край! – не выдержал он, возмущаясь.

– У нас с вами как минимум целый год впереди, так что мы многое успеем… Кристиан, – вот меня так и тянуло напакостить проверяющему. Не знаю почему, но я хотела ещё раз увидеть его злобное сопение и негодование, понравилось мне оно, чего уж там.

«Вика, ты смотри, чтобы только это тебе в нем понравилось! Еще не хватало слюни пускать на графа!» 

Проводив пыхтящего негодованием проверяющего, я направилась к детям, которые, скорее всего, меня уже заждались.

Не на шутку терзал вопрос с магией, да и, если честно, никак не отпускали мысли о жизни Патрисии. Ведь она же где-то жила ранее? Есть ли у нее родственники и долги? Мало ли, вдруг эта стерлядь должна всему городу и стоит оформить на себя имущество близнецов, как на меня тут же полетят письма счастья, не дай бог. 

«Может переговорить с графом и переоформить все на детей? Есть, конечно, вероятность, что они выгонят меня после всего этого, но зато так мне будет спокойнее. Я хотя бы не буду переживать, что в один прекрасный момент припрется какой-нибудь хмырь, заявляя, что в связи с долгами Патрисии этот дом переходит в его распоряжение. Кто знает какие у них тут законы и правила? Вон, если насильно мужиков принуждают к браку, впрочем, как и самих женщин… Да, нужно обязательно обсудить это с его сиятельством. Представляю, какое у него будет выражение лица…»