Я шла по дороге и вела Санти за руку. Приют Доброго Маркуса располагался в получасе ходьбы, если верить встроенной в браслет карте Варнавы.

Минуточку, я знаю эти места! Мне уже доводилось бывать в кварталах для главных богатеев нашей столицы. И кое-кто живет здесь совсем поблизости.

А почему возникшая ситуация - это исключительно моя проблема? Кажется, для решения столь непростых вопросов у нас существует специальный человек. Ну ладно, не совсем человек, но проблемы он решать умеет.

И прямой наводкой двинулась к старинному темному особняку за увитой плющом оградой.

На этот раз я зашла без проблем и ожидания, церемонный мажордом с совершенно бесстрастным лицом провел меня и ребенка в гостиную. Будто это в порядке вещей, что молодые девушки с детьми заходят сюда на ночь глядя. Хотя, кто знает, кто знает, может, и заходят.

Зато хозяин нынешнего особняка не заставил себя ждать.

- Добрый вечер, Лара.

По лестнице медленно спускался молодой мужчина, красивый до безобразия. Я всегда сбивалась при виде него, поэтому и не особо любила наши очные встречи. На нем был шелковый бордовый халат, и его длинные полы струились по ступеням, словно королевская мантия. Или кровь. Собственно, и держался он с поистине королевским величием. Светлые волосы, небрежно лежащие на плечах; аристократическая бледность, тонкие черты лица, острые скулы и подбородок; чувственные и такие манящие губы, выделявшиеся на бледном лице. Все портили красные зрачки, выдающие в красавце вампира. Вернее - форменного упыря.

Я сбросила наваждение - вечно с этой расой проблемы! Их очарование действует на всех без исключения и бороться с ним почти невозможно, если нет врожденной невосприимчивости. Но у меня серьезное дело.

- Добрый вечер, шеф, - стараясь смотреть в сторону и не пялиться на открывшуюся в глубоком вырезе халата грудь, поприветствовала я начальство. - С последним заказом возникли некоторые трудности, и я решила посоветоваться с вами во избежание проблем.

- Да что ты? Удивлен. Обычно ты сначала делаешь, а потом приходишь с повинной и целым ворохом неприятностей, - в улыбке вампира мелькнули острые клыки.

- Было-то пару раз в начале работы, - насупилась я, а шеф сладко улыбнулся, как это умеют только вампиры. Многообещающе так. Я сглотнула, почувствовав, что во рту пересохло, а сердце забилось чаще. Мысли путались и разбегались, не желая собираться в нормальную фразу.

- Вижу, ты, как воспитанный человек, пришла в гости не с пустыми руками, - вампир перевел взгляд на ребенка. - Как мило с твоей стороны, я как раз не ужинал.

- Нет-нет! - я быстрее задвинула мальчишку за спину. - Это груз, тот самый, о котором я говорила.

- Ах, так это он? - поднял тонкую бровь шеф, даже не взглянув на Санти. - И что, сначала ты не хотела его брать, а теперь так привязалась, что не можешь отдать? Не ожидал от тебя такой сентиментальности.

- Все я могу! Но не берут! - я тряхнула головой, не в силах полностью сбросить наваждение от вампирского обаяния, млея под взглядом его алых, как артериальная кровь, глаз. - Если вы перестанете на меня воздействовать, я вам все объясню.

- Прости, это привычка, - шеф посерьезнел, он четко умел определять, когда нужно остановиться. - Будешь чай? Или, может, бокал вина?

Вампир крутанул в руке бокал с красной жидкостью, которого секунду назад у него не было, и я снова сглотнула, но на этот раз от накатившей дурноты. Проклятая вампирская магия, будь она неладна!

- Нет, спасибо, я не голодна.

- Как знаешь.

Шеф разлегся на софе, оперевшись локтем на один подлокотник и закинув длинные босые ноги на другой. Халат раскрылся до середины бедра, и меня, при виде его длинных, без единой волосинки ног с точеными ступнями, кольнула зависть. У вампиров и без того магия разума, крови и это чудовищное обаяние, дающее им просто нечеловеческую притягательность. Им красивая внешность в принципе не нужна, а вот поди ж ты, еще и ноги стройнее моих! Про лицо с идеальными чертами и красиво лежащие сами по себе локоны и говорить не хотелось.