- Гр… Ребенок в целости и сохранности, вы сами можете в этом убедиться, выглянув за дверь, - предложила я, не понимая, чем вызвана проволочка.

- Я не сомневаюсь в вашей компетентности, - улыбка чуть тронула тонкие бледные губы.

Вообще, я определенно видела этого типа, только, хоть убей, не помню, где именно. Но нос с горбинкой, ранняя седина, вытянутое лицо… кто же он такой?

- Тогда, может, подпишете договор? - я бросила взгляд на сиротливо лежащий чуть помятый лист.

- Видите ли… как вас зовут? - а ведь я уже представлялась. Впрочем, вряд ли подобные люди запоминают имена визитеров.

- Лара, - коротко повторила имя я.

- Лара, очень приятно, - сомневаюсь. Весь вид получателя груза демонстрировал, что разговор его крайне тяготит, но он терпит и превозмогает. - Так вот, я, к огромному сожалению, не могу принять ребенка.

Глаза мои полезли из положенных для них мест.

- Это еще почему? - безо всякого пиетета спросила я. - Мы проделали большой путь, к тому же это ваш ребенок, леди Грэм…

- Леди Грэм - мошенница. А ребенок не мой, - жестко ответил мужчина.

- Как это не ваш? А чей же? - вникать в семейные дрязги мне совсем не хотелось. Да мне, по правде, дела не было до того, кто чей ребенок. Но я обязана сдать груз и точка.

- Понятия не имею, - пожал плечами тип. - Она шантажировала  меня им три года, пока не нашла нового покровителя, которому чужой ребенок без надобности.

- Но раз она вас шантажировала, значит вы не можете быть уверены, что это не ваш ребенок, - все больше расходилась я. - И вообще, любой маг крови…

- Послушайте, мне не нужен этот ребенок, - прямо сказал мужчина. - Он бросит тень на мою репутацию, а скоро парламентские выборы.

Ах, вот оно что! И да, теперь я помню, где его видела. В “Государственном вестнике” мелькало изображение. Вице-канцлер, кажется. Да уж, удивительно, что меня к нему вообще пустили.

- И что вы мне предлагаете? - я сложила руки на груди и закинула ногу на ногу. Выборы - это хорошо, но у меня как бы тоже работа.

- Я готов оплатить обратную перевозку ребенка. По двойному тарифу. Или даже тройному. Сколько скажете.

И как бы я ни любила деньги, принять столь щедрое предложение не могла. Хоть я и старалась не лезть в чужие дела и не брать на себя лишние проблемы, но иногда не получалось.

- Послушайте, ребенок - это вам не мячик, чтобы кидать его туда-сюда. К тому же это противоречит уставу компании. Груз доставляется только в одну сторону, - чистая правда, и не прикопаешься.

- В таком случае, вам придется отвести его в приют Доброго Маркуса через два квартала. Я дам деньги и возьму покровительство над приютом. Думаю, это будет даже в плюс моему реноме. 

- Вы собираетесь отдать ребенка в приют?! - у меня в голове происходящее не укладывалось. Бред какой-то.

- А у вас есть идеи получше? - поднял темные, почти не тронутые сединой брови вице-канцлер.

Я медленно выдохнула, запирая в себе все возражения. Я действительно не имела права вмешиваться в дела клиентов. И это тоже по уставу компании.

- Нет.

- В таком случае, вас сейчас рассчитают. Думаю, сам приют магический курьер найдет без труда.

А в этом крылась завуалированная издевка.

- Благодарю, - сухо ответила, вставая. - А договор? 

- Простите, но подписать не могу.

- Но тогда заказ не будет считаться до конца исполненным.

- Понимаю, но, увы, нет.

По лицу мужчины было видно, что это его последние слова. Он и так уделил мне слишком много своего драгоценного вице-канцлерского времени.

Из дома нас пусть и любезно, но выпроводили, всучив кошель с деньгами, в котором, судя по весу, была весьма приличная сумма.