– Давай… – шепнул Мик девчонке. Первое слово произнесённое за день охрипшим горлом.

– Нет! – яростно выдохнул Нат, ещё более злясь. – Я наверх! Ей не хватит сил нас вытянуть!

Девчонка обиженно покраснела, но не смогла не согласиться. Мик запоздало тоже сообразил.

Пристань была пустынна. Даже воркс не видать. Откуда-то, недалеко, доносился шум вечерней попойки, глупый смех и разрозненные голоса.

Мик с девчонкой Зонаса скрестили руки. Так низко, что раздражение Ната не могло не расти. Он встал на опору ногой, заползая на бетон. Ивuш вцепился руками в спину. Рубище захрустело от его усилий, но Нат помощи не почувствовал, заползая наверх недостойным червяком. Было стыдно просто быть в таком виде, а уж перед глазами Зонасов…

Нат подавил душную волну эмоций. Мелкие мешали закинуть ногу на платформу.

– Подвиньтесь! – пропыхтел он. Майо и другой мальчишка отпрянули. Пристань заливал мигающий розовый неон, и от него почему-то было стыдно ещё больше.

В обратную сторону неотдышавшийся Нат свесился весь красный от прилившей крови. Хорошо, что тем, что дожидались внизу, было не до смеха.

Нат потянулся за братом, хватая его за плечи.

– Я следующая! – вмешалась девчонка, отстраняя Мика локтём.

– Я тебя один не втащу! – мстительно впечатал Нат, заставив девчонку покраснеть ещё больше. Обиду пришлось проглотить.

– Просто кто-то слабый, – пробормотала она, начав показывать зубы.

Нат благородно сделал вид, что не услышал. Они могли оставить её карабкаться саму.

– Подсади, – холодно велел он, кивая на брата.

Девчонка неэффективно подпихнула Мика. Он мужественно притворился, что ему помогли, а не помешали, стараясь не висеть на брате равнодушным грузом. Майо вцепился в локоть родного брата, таща его изо всех сил. От мелкого оказалось больше толку, чем от девчонки, которая была старше и сильнее.

Управившись, Нат оценивающе глянул на неё, не поднимаясь с живота, позволил припомнить сколько от неё было пользы и вообще – задуматься о заносчивом поведении клана… но Мик испортил паузу, подав ей руки.

– Шевели ногами! – пыхтел Нат, добросовестно таща девчонку и чувствуя, что сползает и вот-вот кувырнётся в отвратительную портовую воду.

В красные от натуги лица полыхал злачный неон вывески на портовой забегаловке. Гуляли всерьёз. Иногда слышалась драчливая возня и ругань, иногда перекрывал смех и бренчание расстроенной шарманки.

Средний мальчишка Зонаса махнул рукой от какой-то подворотни, и его родные без слов поспешили за ним отвыкшими от движения ногами. Нат сам чувствовал себя не в состоянии нормально стоять. Он устал и не ел, не пил второй день, как и его братья. Страх ослаб, но до этого немало ослабил организм измучив сердце и голову.

Нужно было глянуть, куда они пойдут. Они здесь свои, и хотя бы знают, куда идти. Однако им четверым следовать за местным кланом может быть опасно…

Мик нетерпеливо оглянулся на него и первым сунул голову за пошарпанный угол, напрашиваясь на неприятности. Нат выдернул его за грязную рубашку и заглянул сам.

Тесная улочка была проходом между домами, которым пользовались местные, чтобы пройти на завешанные брезентом дворы, пережидая осадки. Сюда, в тесный коридор, выходили двери жилищ. Все они были закрыты – те, кто не гулял в забегаловках, уже спали.

Под рукой ахнуло, перепугав до вставших дыбом волос – Ивuш! Нат открыл рот отчитать малыша, но тот и не подумал ждать, устремляясь за Зонасами. Едва стоящий на ногах Нат кинулся догонять, разрабатывая ноющие конечности. Мику с Майо оставалось только поторопиться следом.

Зонасы без оглядки семенили за уничтожившей великанов водомеркой. Женщина шла твёрдым шагом, не торопясь, несла здоровую сумку из пятнисто заляпанной парусины, вытянутую как цистерна. Нат не припоминал, чтобы она брала с борта своей лодки что-либо подобное.