Сколько раз Yoль пыталась избавиться от них, четверых и троих, чтобы не показывать своего умения. На данный момент для многих в суровом мире она была ценнее, чем они, обыкновенные клановые дети, полезные где-то в перспективе. Они сами могли продать её, если бы она попыталась продать их. Но скорее всего кто-то предпочтёт получить сразу восьмерых. Нат неожиданно осознал, что такую, как Yoль надо попытаться заполучить в свой клан. Извиняло нерасторопность его мысли лишь то, что он ещё не был магом как отец. Тот бы сообразил сразу. Очистка территории клана стоила бы по меньшей мере дюжины детских пилюль, а одна пилюля шла за три приличных дома…

Мага с такой способностью наперебой бы приглашали в поля и на водоочистные станции, на рыбные и грибные фермы, в Заграду, в само Благословение, даже, может, Зонаа…

У Ната кружилась голова от возможностей. Yoль была драгоценна. Неужели есть ещё такие как она?

– Мы всё сделали, Yoль! – поспешили отчитаться они, стоило женщине показаться наружу, когда день перевалил полдень. Тон стал куда любезнее, хотя столь резкая перемена отношения едва ли украсила их моральный облик в её золотистых глазах. Топ и повязка на её стройных бёдрах тоже теперь были первозданно чистыми, ни следа смолы и гари, белая парусина, слегка патированная возрастом ткани.

Следом за магом тёр глаза заспанный Ивuш и ещё более мелкий мальчишка Зонаса.

– Вот, я почистила овощи!

– Убери глазки, – наморщила гладкий нос Yoль.

– Я слышала их едят…

– Я не ем, – резонно заметила водомерка. Нат испытал облегчение, хотя старался не думать, из чего были приготовлены прежние блюда. Водомерки в его представлении не отличались разборчивостью, однако можно ли отнести к бродягами большой воды сильного мага с уникальным даром?

Скрестив ноги, Yoль упёрлась спиной в стенку необходимого закутка, примыкающего к каюте. Теперь понятно, почему он не пах.

– Бери весло и греби полегоньку, – отправила она Мика. Брат подорвался чуть ли не с радостью, оставляя сеть на среднего Зонаса. Нат тоже хотел попробовать править судном, хоть клановому такое было не по статусу. Спорить с магом он не собирался.

Yoль переняла нож у Кеyлы и навесу накрошила овощи в отмытый котелок, залив плошкой воды из амфоры, в чью сторону недавно было страшно смотреть. Варево бурлило. Yoль достала откуда-то маленькую трубку с длинным тонким черенком, зажгла кончиком пальца.

Ивuш смотрел во все глаза – в клане на подкорку вбивали, что среди водомерок стоящих магов нет, поэтому они так низко склоняют головы и даже простые люди с самой слабой физиологией не считают их сколько-нибудь лучше себя. И здоровья в них не больше.

Yoль была сильным магом. Чашечка смоляной трубки была закрытой, женщина потихоньку вдувала в неё маленькие порции воздуха. Отец считал всё это гадостью, поэтому Нат не знал, в чём тут соль и удовольствие.

Водомерка не глядя перемешала содержимое котелка своей ложкой на длинном черенке. Всыпала горсть специй, перемешала снова, не давая пригореть. Смесь стала источать запахи.

Нат засмотрелся на мага и вздрогнул, когда она вдруг выпрямилась, не помогая руками, перехватила у Мика весло, исправляя направление, потом так же естественно и плавно села нарезать овощи в готовую поджарку. Грация жителя большой воды… вот только Нат не помнил, чтобы водомерки отличались такой.

– А где теперь взять горючее? – Кеyла обратила внимание на догорающее масло в жаровне.

– Проплывём немного, и будет как обычно, – пожала плечом маг. Пусть от Мика было мало пользы, лодка всё равно двигалась – здесь верховодило какое-то стабильное течение, похоже, Yoль очень хорошо знала, куда оно несёт.