Теона, красная от злости, пыталась обогнуть слугу, преграждающего ей путь. В другое время Альтан посмеялся бы, так забавно выглядело желание обоих добиться своего, не дотрагиваясь друг до друга. Однако сейчас ему было не до смеха.

- Вон! – рыкнул он, обращаясь к жене.

Теона застыла на месте: точь-в-точь испуганный мышонок, зато слугу как ветром сдуло.

- Я сказал – вон, - повторил Альтан, чеканя слова.

Теона его не слышала. Ее взгляд растерянно скользил по его обнаженному телу. Адский пламень, да ему впору засмущаться?! Мышка впервые видит нагого мужчину. Альтан усмехнулся: пусть посмотрит. Он потерял магию, но не физическую форму. А безобразные шрамы от ожогов должны излечить ее от некрасивой привычки врываться туда, куда не приглашали.

Почти не дыша, Теона подошла ближе.

- Это… после взрыва, да? – спросила она чуть слышно.

И протянула руку, явно намереваясь дотронуться до шрама.

- Чего ты добиваешься, Тео? – процедил Альтан, хватая ее за запястье. – Что за поведение? Хочешь, чтобы я тебя запер?

Теона вздрогнула, как будто только что его услышала. Альтан испугался, что причинил ей боль, и отпустил руку.

- Я уйду. Но я уже здесь, поэтому сделаю то, за чем пришла.

- Нет. Ты уйдешь немедленно, и…

Он осекся, потому что Теона опустилась перед ним на колени. Она плевать хотела на его приказ! И… его тело среагировало на женщину, склонившуюся у ног. Член налился так, что выпирал бугром, и мокрая ткань полотенца не могла это скрыть.

К счастью, Теона склонила голову.

- Ты что творишь, женщина? – просипел Альтан, борясь с желанием схватить негодницу в охапку, бросить на кровать, задрать юбки и…

- Пожалуйста, не перебивай, - попросила Теона.

Просьба сама по себе вопиюще возмутительная, да к тому же произнесена она была тоном, полным отчаянной решимости. Альтан онемел, то ли поражаясь, то ли восхищаясь наглостью Мышки.

- Я пришла, чтобы поблагодарить. Возможно, ты возненавидишь меня за непослушание, но, скорее всего, отнесешься с презрением к тому, что я благодарю тебя за смерть отца.

- Я его не убивал.

- Я знаю. – Теона все же подняла голову, чтобы поймать его взгляд. – Но если бы не ты, никто не смог бы… Я… я мечтала о том, что найдется мужчина, который отомстит… - Ее глаза наполнились слезами, и она закончила едва слышно: - За смерть моей мамы.

- Я не мстил!

Альтана разрывали противоречивые чувства: сочувствие, злость и желание.

- Я знаю, - повторила Теона. – Ты уничтожил защиту, принеся жертву… Не ради меня, но я никогда этого не забуду. Спасибо, Альтан.

Она обняла его ноги, прижимаясь щекой к бедру.

- Теона… - простонал он, стараясь не шевелиться.

Негодница нарушила правила – все, до единого! Она ворвалась в его личное пространство, проигнорировала однозначный приказ, обращалась на «ты» и по имени. И плевать хотела на запрет никогда не говорить о битве!

И все же Альтан понимал, что не накажет ее за непослушание. В поступке Теоны было столько искренности, что оттолкнуть ее не представлялось возможным. Как?! Особенно после того, как Мышка, жалобно всхлипнув, призналась:

- Я хотела бы обнять вас по-настоящему, милорд. И поцеловать тоже. Но вы ведь не позволите, правда?

Альтан стиснул зубы и отрицательно качнул головой.

- Простите… - Теона поднялась с колен. – Я выйду, да? Мне подождать за дверью?

- Зачем? – выдавил он.

- Вы же не оставите без внимания мое… безобразное поведение.

На миг ему показалось, что во взгляде Мышки промелькнула усмешка. Нет, показалось. Это слезинка блеснула и скатилась по щеке. Теона смахнула ее раздраженно.

- Иди к себе, Тео.

А что еще он мог сказать?!

Она кивнула и ушла. Альтан сорвал полотенце, вернулся в мыльню и сунул голову в бочку с ледяной водой.