– Спать, спать!

А когда детей с трудом уложили в кровати, Наташа долго еще сидела за столом, перечитывая письмо мужа. Она перенеслась мыслями к Сергею на Восток. Представила, как будет он ехать в поезде по тем же местам, где ехала она. Перед взором явственно замелькали телеграфные столбы с белыми и зелеными гроздьями изоляторов. Поплыли леса, долины, горы вперемежку с широкими плесами озер и пенящимися в обрывистых берегах реками. Вот уже, ныряя зеленой ящерицей в тоннели, петляя по горным отрогам, поезд обогнул темно-синюю чашу Байкала. И снова по сторонам леса, горы, станции. «Так вот и жизнь мчится, как поезд, – подумала вдруг Наташа. – Совсем недавно была где-то за тридевять земель на Востоке и вот уже в Москве жду Сережу».

Ей захотелось помечтать о том, как будет весело, когда он приедет. Они вместе непременно обойдут все театры, музеи. Наташа даже упрекнула себя за то, что до сих пор не составила программы этих походов, и подумала, что завтра же необходимо это сделать.

Утром разбудил ее продолжительный звонок. Было еще очень рано. По углам спальни покоился ночной сумрак. Только на ковровую дорожку падала от окна бледная полоса невеселого серого рассвета. В дверь настойчиво стучали. Наташа накинула халат и вышла в прихожую раньше, чем Анастасия Харитоновна успела подняться с дивана.

В приоткрытую дверь женская рука просунула телеграмму. На листке было несколько слов: «Вылетел самолетом встречай целую Сергей». Наташа прижала телеграмму к груди и крикнула на всю квартиру:

– Мама, он летит! Зачем? Я так боюсь самолетов!

– Ничего, дочка, – успокоила ее Анастасия Харитоновна. – Быстрее прибудет. Все члены правительства на самолетах летают, не боятся. Бог даст, и с ним ничего не случится.

В спальне тихо заплакала Людочка. Наташа бросилась к ней:

– Доченька, милая, папа телеграмму прислал. На самолете летит. Понимаешь? На самолете.

Но Людочка продолжала плакать.

– Что с тобой? – забеспокоилась Наташа. Коснулась губами лба, испуганно воскликнула: – Заболела! Разве можно, маленькая. Ведь папа скоро прилетит.

Подошла Анастасия Харитоновна, проворчала недовольно:

– Это ты ее вчера заиграла.

– Нет, мама, не от игры у нее, – полушепотом ответила Наташа. Отодвинув простыню, она присела на край кровати. А когда взглянула на термометр, опустила голову, глухо сказала:

– Тридцать девять.

– Что же теперь делать? – засуетилась Анастасия Харитоновна. – В садик вести нельзя?

– Как же вести, – сказала Наташа. – Лечить надо. Придется мне взять больничный лист. Ой, как нехорошо получается!

Из полутемной спальни Наташа вышла в ярко освещенную столовую. Стрелки часов показывали полночь. За окном шумел ветер, по стеклам барабанил крупный дождь. Где-то на крыше тревожно поскрипывало плохо закрепленное железо.

Наташа устало опустилась на стул, прижав к щеке руку с зажатым в ней белым платочком. Сзади неслышно подошла Анастасия Харитоновна, спросила шепотом:

– Ну, что?

– Плохо, мама. Выбилась из сил и уснула. Не знаю, надолго ли.

– Ты сама-то поспи, – посоветовала Анастасия Харитоновна. – А то муж прилетит, не узнает.

Наташа не ответила, но тут же встала и подошла к зеркалу. Действительно, лицо у нее побледнело и осунулось. Под глазами появилась нездоровая синева. Она придвинула коробочку и тщательно напудрилась. Потом расчесала волосы и подвязала их зеленой косынкой. Повернувшись к матери, вздохнула:

– Надо же такому случиться. Ты пойми, жили на Востоке – ничем не болела. А здесь токсический грипп прицепился.

– Должно быть, от перемены климата, – сказала Анастасия Харитоновна. – Володе на пользу пошло это путешествие, а Людочке, похоже, нет. – Она подошла к двери спальни. Постояв немного, сокрушенно покачала головой: