Билли: “Что?!”

Риккардо: “Шучу! Всё, выхожу. Жди меня, Билли!”.

Риккардо вышел из уборной, бледный как смерть.

“Что там случилось? – спросил Билли, обеспокоенно глядя на друга. – Ты в порядке?”.

“Я видел такое… – прошептал Риккардо, – что мне теперь кошмары будут сниться всю жизнь”.

“Что именно ты видел? – настаивал Билли.

“Я видел… говорящего таракана! – выпалил Риккардо. – Он сказал мне, что скоро мы все умрем!”.

Билли закатил глаза.

“Риккардо, прекрати нести чушь! Ты просто перенервничал. Пошли отсюда, пока ты совсем не сошел с ума”.

Они побрели обратно к Вану, размышляя о том, что же их ждет в этом “Армейском Санатории ‘Имени Ничего’. Вернувшись к скамейке, где оставили Вана, Билли и Рикардо обнаружили, что его там нет. Вместо него стоял капитан – куратор с невозмутимым выражением лица.

“А вот и вы, – произнес он ледяным тоном. – Где шлялись? Самовольная отлучка карается по всей строгости закона”.

“Мы… мы просто в туалет ходили, – пролепетал Риккардо, пытаясь оправдаться“.

“В туалет? – усмехнулся капитан. – А что, в туалете мёдом намазано?”.

“Нет, товарищ капитан, – ответил Билли. – Просто Риккардо стало плохо”.

“Плохо? – переспросил капитан. – В армии болеть некогда. В армии нужно Родину защищать!”.

Внезапно в коридоре раздался шум и гам. Кто-то кричал, кто-то бегал, кто-то отдавал команды.

“Что там происходит? – спросил капитан, нахмурив брови.

В этот момент к ним подбежал запыхавшийся прапорщик.

“Товарищ капитан! – закричал он. – Военком прибыл!”.

Лицо капитана мгновенно изменилось. Он вытянулся в струнку и отдал честь.

“Военком? – переспросил он. – Зачем он здесь?”.

“Говорят, – ответил прапорщик, – он лично хочет проконтролировать призыв. Говорят, ему нужны самые лучшие бойцы… для отправки на передовую”.

Капитан побледнел.

“На передовую? – прошептал он. – Это же… это же…”.

В этот момент в коридоре появился военком. Это был крупный мужчина с суровым взглядом и волевым подбородком. Он был одет в идеально выглаженную форму, а на его груди красовалось множество орденов и медалей. Военком окинул взглядом призывников, словно выбирая жертву.

“Так, – произнес он громким голосом. – Где тут у нас самые здоровые и крепкие ребята?”.

Не дожидаясь ответа, он направился прямо к Билли.

“Вот ты, – сказал он, указывая на Билли. – Ты мне подходишь. Ты будешь служить в десантных войсках”.

“Но я… – попытался возразить Билли.

“Никаких “но”! – отрезал военком. – Приказ есть приказ. Завтра же отправляешься на передовую”.

Затем он перевел взгляд на Риккардо.

“А ты, – сказал он, – будешь служить в разведке. Будешь добывать ценную информацию для нашей армии”.

“Но я… – попытался возразить Риккардо.

“Никаких “но”! – снова отрезал военком. – Ты будешь служить там, где нужнее Родине”.

Наконец, он посмотрел на Вана, который всё это время молча стоял в стороне.

“А ты, – сказал военком, – будешь служить в инженерных войсках. Будешь строить мосты и дороги для нашей армии”.

“Но я… – попытался возразить Ван.

“Никаких “но”! – в третий раз отрезал военком. – Ты будешь служить там, где тебе скажут. А теперь – марш в казарму! Завтра утром –отправка на передовую!”.

Военком развернулся и ушел, оставив Ван, Билли и Риккардо в полном шоке.

“Что же это получается? – прошептал Билли. – Нас всех отправляют на передовую?”.

“Кажется, да, – ответил Ван. – Похоже, мы попали в настоящий ад”.

“Но мы же… мы же в резерве! – воскликнул Риккардо. – Нас не должны были отправлять на передовую!”.

“Видимо, – ответил Ван, – военкому на это наплевать. Ему нужны свежие силы”.

“Что же нам делать? – спросил Билли. – Как нам избежать отправки на передовую?”.